Tu as perdu ma bague, j’ai changé de marié

À la veille de notre fête de fiançailles, Sean Sterling a parié avec sa meilleure amie, Gemma. Il a perdu ma bague de fiançailles contre elle. — Sean, mets-la-moi ! Je veux voir ce que ça fait de porter un diamant à deux cent mille dollars. Sean hésita. Gemma se couvrit la bouche avec un sourire faussement timide. — Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as peur de perdre ? — Je ne suis pas mesquin à ce point ! Il passa la bague au doigt de Gemma. Elle se tourna vers la caméra et afficha un sourire triomphant. J’ai fermé la vidéo, pris une longue inspiration, puis composé un numéro. — Je me marie dans trois jours. J’ai juste besoin d’un marié. — Tu ne le regretteras pas ? — Jamais. Un homme capable de parier ma bague de fiançailles ne méritait pas une seconde de plus de mon temps. À la veille de notre fête de fiançailles, Sean Sterling a parié avec sa meilleure amie, Gemma. Il a perdu ma bague de fiançailles contre elle. — Sean, mets-la-moi ! Je veux voir ce que ça fait de porter un diamant à deux cent mille dollars. Sean hésita. Gemma se couvrit la bouche avec un sourire faussement timide. — Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as peur de perdre ? — Je ne suis pas mesquin à ce point ! Il passa la bague au doigt de Gemma. Elle se tourna vers la caméra et afficha un sourire triomphant. J’ai fermé la vidéo, pris une longue inspiration, puis composé un numéro. — Je me marie dans trois jours. J’ai juste besoin d’un marié. — Tu ne le regretteras pas ? — Jamais. Un homme capable de parier ma bague de fiançailles ne méritait pas une seconde de plus de mon temps. Sean et moi étions au cœur d’une alliance commerciale entre les familles Sinclair et Sterling. Mais nous étions déjà ensemble depuis cinq ans avant que cet arrangement officiel ne soit conclu. Pendant ces cinq années, Gemma était toujours collée à lui. J’avais l’habitude de l’ignorer. Mais cette fois, ils étaient allés trop loin. Et c’en était fini. Sean m’appela, hésitant à l’autre bout du fil. — Scarlett… à propos de la bague. Je l’ai perdue. On devrait peut-être reporter la fête de fiançailles. — Ce n’est pas nécessaire. — Je savais que tu ne serais pas aussi mesquine— Je le coupai. — J’ai dit qu’il n’était pas nécessaire de reporter la fête. Tout aura lieu comme prévu. Une voix moqueuse s’éleva en arrière-plan. — Sean, on dirait que Scarlett n’arrive tout simplement pas à lâcher son ticket gagnant, hein ? La voix de Gemma dégoulinait de mépris. Le ton de Sean se durcit aussitôt. — Scarlett, la trésorerie des Sinclair est à sec. Une alliance matrimoniale ne te sauvera pas du jour au lendemain de toute façon ! — Sean, tu sais très bien que cet événement est un signal public. La famille Sinclair en a besoin, mais— — Ça suffit ! J’ai dit qu’on reportait, alors on reporte. Je pars voir les aurores boréales ce jour-là. Je l’ai promis à Gemma, et je ne reviendrai pas sur ma parole ! Il raccrocha avant que je puisse terminer. Ce que je voulais dire, c’était : oui, la famille Sinclair a besoin d’une alliance matrimoniale. Mais le marié… a changé. Dommage qu’il n’ait pas pris la peine de m’écouter. Il n’avait aucune idée de ce qui l’attendait. Cette nuit-là, j’ai appelé le lieu de réception pour faire remplacer tous les panneaux d’accueil, fait imprimer de nouvelles invitations et entièrement repensé le thème de la cérémonie. J’ai troqué ma robe simple contre une somptueuse robe de mariée. Le smoking sur mesure de Sean était déjà terminé et impossible à rembourser. J’ai donc dû en commander un nouveau en urgence pour mon véritable marié. Heureusement, mon équipe d’organisation était la meilleure. Changer de marié n’était pas inédit dans la haute société, et ils se sont adaptés en un claquement de doigts. Après avoir raccroché, Sean était furieux. Gemma le taquina en faisant la moue. — Tu es encore énervé, Sean ? Scarlett fait juste une crise. Si elle ne te met pas la pression, comment pourrait-elle s’assurer de devenir madame Sterling ? — Attends un peu. Elle va bientôt revenir en rampant pour s’excuser. Elle fait toujours ça. Sean vida son verre. En repensant à mon visage, il afficha un sourire narquois. — Tu as raison. Continuons à faire la fête ! — Faire la fête ? Va préparer tes valises ! On part chasser les aurores boréales ! — Pourquoi se presser ? On a encore toute une journée ! Il attendait mes excuses. À la place, il reçut un appel du tailleur. — Monsieur Sterling, madame Sinclair vient de commander un autre smoking. Nous appelons pour confirmer vos mensurations. Sean ricana. Il supposa que c’était ma nouvelle stratégie : lui offrir un costume hors de prix pour me faire pardonner. Alors qu’il allait donner ses tailles, le tailleur paniqua. — Oh, je suis vraiment désolé, monsieur Sterling ! Je me suis trompé de numéro. Toutes mes excuses ! La ligne se coupa. Sean resta figé, puis explosa de rage. Scarlett avait fait ça exprès ! Elle jouait les difficiles ? Elle essayait de lui faire passer un message par l’intermédiaire d’un tiers ? Quelle gamine ! Il envisagea de faire un geste vers moi, mais Gemma lui tira le bras. — Allons tôt à l’aéroport pour avoir de bonnes places ! En plus, tu viens de lui parler. Laisse-la mijoter un peu. Les femmes ne comprennent ta valeur que lorsqu’elles ont peur de te perdre. — Ou alors tu commences à avoir des doutes ? Sean ricana. — Des doutes ? À cause d’elle ? Tu plaisantes ! — Allons-y. Les aurores boréales, nous voilà ! Il attrapa la main de Gemma et sortit. Ses amis l’acclamèrent. — Sean est impitoyable ! Cette fois, Scarlett ne réussira même pas à le récupérer à genoux ! — Chaque année, elle le suppliait de l’épouser. Il en a marre. — Les Sinclair sont presque fauchés, de toute façon. Qui voudrait d’elle ? — Maintenant que tu pars voir les aurores, elle va devenir folle. Sean sourit, parfaitement d’accord avec eux. Il n’avait aucune idée de l’ampleur que prenaient déjà mes préparatifs de mariage. Qu’il vienne ou non ne changeait absolument rien.Avant d’embarquer, Sean consulta son téléphone. Comme il ne voyait aucun appel manqué de ma part, il publia une photo du salon VIP de l’aéroport sur Instagram : « À la poursuite des aurores boréales avec quelqu’un de spécial. Ne vous inquiétez pas, je serai bientôt de retour. » Je l’ai vue et j’ai appuyé tranquillement sur le bouton « J’aime ». Une seconde plus tard, il m’appela. — Scarlett ! Tu l’as vue ? — Tu as besoin de quelque chose ? — Cette fois, tu es vraiment allée trop loin. Faire appeler le tailleur ? Inutile de me commander un costume. — Il n’était pas pour toi. J’avais oublié de donner au magasin le numéro direct de Hunter. — Qu’est-ce que tu viens de dire ? demanda-t-il d’une voix aiguë. J’ai soupiré, épuisée. — J’ai dit qu’il n’était pas pour toi. Ne te donne pas autant d’importance. Il eut un rire amer. — Très bien. Super ! Il raccrocha. Je ne pris pas la peine de le rappeler. Pour préserver les relations commerciales entre nos familles, je ne l’avais pas encore bloqué. Mais il ne restait plus rien entre nous. Quelques instants plus tard, Gemma m’envoya une photo sur Snapchat : elle et Sean, les doigts entrelacés. « Ne sois pas fâchée, Scarlett ! Dès que Sean aura vu les aurores avec moi, il reviendra t’épouser. Repousser la date de quelques jours, ce n’est pas grave ! » J’ai fait une capture d’écran et lui ai répondu avec calme : « Amusez-vous bien. » Elle ne s’y attendait probablement pas. Avant, je l’aurais appelée en hurlant. Aujourd’hui, je me sentais parfaitement calme. Pendant cinq ans, Gemma avait traîné dans notre relation comme une mauvaise odeur. Chaque fois que je me plaignais, Sean me répondait : « C’est ma meilleure amie d’enfance ! Ne fais pas toute une histoire. Si je voulais être avec elle, ça ferait des années que ce serait fait ! » Et maintenant, cachés derrière cette étiquette de « meilleurs amis », ils faisaient des choses que seuls des amants font, tout en prétendant qu’ils ne faisaient que « respecter un pari ». C’était écœurant. J’en avais définitivement terminé. J’ai verrouillé mon téléphone et l’ai posé de côté. Hunter Vance m’attendait déjà dans la boutique de robes de mariée. En regardant mon reflet dans le miroir — resplendissante dans une robe de dentelle ivoire — un sourire sincère s’est dessiné sur mes lèvres. La voix grave de Hunter s’éleva derrière moi. — Magnifique. Au fait, il est trop tard pour faire marche arrière. — Je ne ferai pas marche arrière. — Tu en es sûre ? — À cent pour cent. Et toi ? Tu n’as pas peur de perdre Sean comme ami ? Hunter s’approcha. Ses mains se posèrent naturellement sur ma taille tandis qu’il murmurait à mon oreille : — Un salaud déloyal comme lui ne mérite pas d’être appelé un ami. J’ai souri. Sa gorge bougea et il se racla la gorge avant de reculer poliment d’un pas. — Cette robe. C’est celle-là. Juste après l’essayage, la coordinatrice de l’hôtel envoya un message dans notre groupe d’organisation : « Madame Sinclair, confirmation finale du menu du bar de la réception. » J’ai répondu : « Tout est parfait. Pas de fraises dans les cocktails, s’il vous plaît. Il y est gravement allergique. » Soudain, un message de Sean apparut dans la conversation : « Scarlett, je ne suis pas allergique aux fraises. Tu perds la tête. » Puis il ajouta : « Et je t’ai dit que la fête était reportée. Si tu continues cette mascarade, comment comptes-tu sauver la face ? » Ah. J’avais oublié de le retirer du groupe. Sans un mot, j’ai exclu Sean Sterling de la conversation. Il s’est immédiatement mis à bombarder mon téléphone. J’ai ignoré ses appels et mis ses messages en sourdine. À des milliers de kilomètres de là, dans un hôtel de luxe en Finlande, Sean faisait les cent pas, incapable de tenir en place. Gemma filmait la neige dehors. En voyant son expression sombre, elle lui tira le bras. — Arrête de fixer ton téléphone ! Prends-moi en photo ! Il repoussa sa main. — Pas maintenant ! Gemma cligna des yeux, stupéfaite. Puis elle aperçut son écran et une idée lui vint à l’esprit. Elle envoya rapidement un message à un ami resté au pays.Une réponse arriva immédiatement. « Regarde, Sean ! Scarlett va vraiment se marier ! Elle essaie désespérément de te pousser à revenir. Si tu y vas, tu tomberas droit dans son piège ! » Elle lui montra la photo. Devant le lieu de réception, des employés installaient une immense banderole de mariage. Scarlett portait une robe de mariée à couper le souffle. Sean en eut le souffle coupé. Elle était magnifique. — Tu comptes rentrer ? demanda Gemma en faisant la moue. Tu peux encore prendre un vol si tu te dépêches. L’ego de Sean se réveilla. — Certainement pas ! Ce n’est qu’un de ses jeux. Allez, viens, on va prendre tes photos. Il lui ébouriffa les cheveux, sans remarquer la petite inscription au bas de la banderole : *Le mariage de Scarlett Sinclair et Hunter Vance.* Gemma avait habilement recadré la photo pour faire disparaître cette ligne. Elle attrapa le téléphone de Sean. — Le mien est déchargé. Utilise le tien ! Elle l’entraîna dehors, prit des dizaines de photos, les retoucha et les publia directement dans la story Instagram de Sean, avec des légendes pleines de complicité, avant de lui rendre son téléphone. — Voilà ! On est ici pour s’amuser. Arrête d’obséder là-dessus. Achète-lui un sac de luxe sur le chemin du retour. Tu connais Scarlett : il suffit de peu pour l’apaiser. De toute façon, elle ne peut pas vivre sans toi. Sean y réfléchit, puis se détendit. Elle avait raison. Cela faisait cinq ans qu’ils se séparaient et se remettaient ensemble. La famille Sinclair avait besoin de son soutien ; jamais Scarlett ne partirait vraiment. — Tu as raison. Aujourd’hui, on est là pour s’amuser. Pendant qu’ils s’amusaient dans la neige, le jour de mon mariage arriva. Tous les invités étaient présents. Lorsque les Sterling apprirent enfin que le marié avait été remplacé, les parents de Sean débarquèrent sur les lieux, fous de rage. Avant que madame Sterling ne puisse laisser éclater sa colère, je lui tendis une photo. — Sean est parti en Finlande avec Gemma. C’est définitivement terminé entre nous. — Scarlett, il doit y avoir un malentendu ! Gemma n’est que sa meilleure amie d’enfance ! défendit frénétiquement madame Sterling. J’ai ricané. — Les « meilleurs amis » dorment nus dans le même lit ? Son visage devint livide. Gemma m’avait envoyé des photos de leur chambre d’hôtel, exhibant sa victoire. Elle voulait m’humilier. Mais aujourd’hui, j’étais reconnaissante de sa stupidité. Humiliés et incapables de répondre, les parents de Sean reculèrent tandis que je me tournais pour accueillir mes invités. Paniquée, madame Sterling composa frénétiquement le numéro de Sean avec son mari. Lorsqu’il répondit enfin, sa voix était ensommeillée et nonchalante. — Maman ? Qu’est-ce qu’il y a ? — Ramène ton derrière ici immédiatement ! Scarlett se marie ! Sean eut un petit rire paresseux. — Je sais, maman. C’est juste un coup monté pour me forcer la main. Ne t’inquiète pas, je réglerai ça à mon retour. Madame Sterling hurla dans le téléphone : — Espèce d’idiot ! Elle épouse un Vance ! La moitié des milliardaires de la ville sont ici ! Et toi, tu es à l’autre bout du monde en train de te rouler dans les draps avec cette petite traînée de Gemma ?! Tu as tout gâché ! Sean se figea. — Qu’est-ce que tu viens de dire ? Elle épouse qui ?! — Hunter Vance ! Si tu n’arrives pas ici dans dix minutes, ils se dirigeront vers la suite nuptiale ! Le monde de Sean s’écroula. Le smoking sur mesure… Le lieu de réception… Rien de tout cela n’avait jamais été prévu pour lui. — Maman, arrête-la ! Fais tout ce qu’il faut ! Je réserve un vol tout de suite ! Ses mains tremblaient si violemment qu’il n’arrivait même pas à utiliser l’application de réservation. De retour sur les lieux, madame Sterling tenta de forcer l’entrée, mais les agents de sécurité de Hunter l’interceptèrent. Ils escortèrent les deux parents Sterling jusqu’au trottoir. — Monsieur Vance a déclaré qu’un salaud comme Sean Sterling ne méritait pas son amitié et que les Sterling n’étaient pas les bienvenus ici. Tous les partenariats commerciaux entre le groupe Vance et Sterling Corp sont officiellement rompus. La tension de madame Sterling monta en flèche et elle s’effondra, évanouie. Sean appela mon téléphone encore et encore. Je l’avais laissé en silencieux. Son message s’afficha : *Ne fais pas ça, Scarlett. Je t’en prie, je t’en supplie, ne l’épouse pas !* J’ai souri faiblement, posé le téléphone de côté, puis pris le bras de Hunter. En plongeant les yeux dans son regard sombre et assuré, j’ai prononcé mes vœux. Aucun regret. Jamais. Sean Sterling, c’est vraiment terminé entre nous.