Mon frère a volé ma fiancée, et son cauchemar ne fait que commencer

J'ai ramené Viviane, ma petite amie depuis cinq ans, chez mes parents pour les présentations officielles. Pendant le dîner, ma mère a appris que Viviane gagnait près de cinq cent mille euros par an en tant que directrice technique. Elle a souri jusqu'aux oreilles. Elle a même débouché une bouteille de grand cru qu'elle gardait précieusement depuis trois ans. L'ambiance était parfaite. J'ai souri, bien décidé à battre le fer tant qu'il était chaud : — Maman, du coup, pour la date du mariage, on part sur quoi ? La main de ma mère s'est figée au-dessus de la table, la bouteille à demi inclinée. Elle ne m'a pas regardé. Ses yeux ont hésité un instant avant de glisser vers mon petit frère, Florian, qui mangeait en silence à côté de nous. — Florian n'est pas aussi doué que toi. — Son travail est quelconque et il ne sort pas beaucoup. Laisse-lui Viviane. Toi, tu pourras toujours retrouver quelqu'un d'autre. Je me suis pétrifié. Le sourire sur mon visage s'est figé d'un coup, mon cerveau totalement incapable d'assimiler ce qu'il venait d'entendre. Ma propre mère était sérieusement en train de me demander de céder ma compagne de cinq ans à mon frère. Mes mains ont commencé à trembler de rage. — Maman, l'amour, ce n'est pas un vieux pull qu'on se refile. On ne « donne » pas une personne comme ça. Je me suis retourné, j'ai attrapé la main de Viviane et j'ai fait mine de partir. Mais Viviane est restée plantée là, le regard indécis. — Maxime, en fait... je crois que ta mère a raison. J'ai ramené Viviane, ma petite amie depuis cinq ans, chez mes parents pour les présentations officielles. Pendant le dîner, ma mère a appris que Viviane gagnait près de cinq cent mille euros par an en tant que directrice technique. Elle a souri jusqu'aux oreilles. Elle a même débouché une bouteille de grand cru qu'elle gardait précieusement depuis trois ans. L'ambiance était parfaite. J'ai souri, bien décidé à battre le fer tant qu'il était chaud : — Maman, du coup, pour la date du mariage, on part sur quoi ? La main de ma mère s'est figée au-dessus de la table, la bouteille à demi inclinée. Elle ne m'a pas regardé. Ses yeux ont hésité un instant avant de glisser vers mon petit frère, Florian, qui mangeait en silence à côté de nous. — Florian n'est pas aussi doué que toi. — Son travail est quelconque et il ne sort pas beaucoup. Laisse-lui Viviane. Toi, tu pourras toujours retrouver quelqu'un d'autre. Je me suis pétrifié. Le sourire sur mon visage s'est figé d'un coup, mon cerveau totalement incapable d'assimiler ce qu'il venait d'entendre. Ma propre mère était sérieusement en train de me demander de céder ma compagne de cinq ans à mon frère. Mes mains ont commencé à trembler de rage. — Maman, l'amour, ce n'est pas un vieux pull qu'on se refile. On ne « donne » pas une personne comme ça. Je me suis retourné, j'ai attrapé la main de Viviane et j'ai fait mine de partir. Mais Viviane est restée plantée là, le regard indécis. — Maxime, en fait... je crois que ta mère a raison. J'étais sous le choc. Mon esprit s'est vidé en une seconde pendant que je fixais son visage. J'ai cherché dans ses traits si familiers la moindre trace de second degré. Rien. Elle était d'un sérieux absolu. — Qu'est-ce que tu viens de dire ? Les mots ont écorché ma gorge sèche. — Ma mère raconte n'importe quoi, et toi, tu vas dans son sens ? Viviane n'a pas bougé d'un millimètre. Elle m'a toisé calmement. — Elle ne raconte pas n'importe quoi. J'ai juste bien réfléchi à la question. — Réfléchi à quoi ?! ai-je presque hurlé. — Ta mère a raison. Viviane a détourné son regard de moi pour le poser sur Florian, toujours assis en silence sur le canapé. — De toute façon, ma mère a toujours préféré quelqu'un comme Florian. Posé, tranquille, fait pour une vie de famille paisible. Soudain, je me suis senti ridicule. Une immense plaisanterie. Cinq ans de relation. Nous avions commencé dans un minuscule studio minable avant de pouvoir nous payer un grand appartement avec deux chambres. Comme son travail était extrêmement stressant, j'avais appris à cuisiner absolument tous ses plats préférés. Chaque jour, après ma propre journée de boulot, je prenais soin de tout, je veillais sur elle dans les moindres détails. Et maintenant, elle me sortait que je n'étais pas fait pour la vie de famille ? J'ai regardé Florian sur le canapé. Il était assis là, l'air tellement calme, complètement inoffensif et docile. Exactement comme il l'avait toujours été toute notre vie. Toujours le plus fragile, celui qu'il fallait protéger. Toujours le chouchou de tout le monde. Je n'aurais juste jamais imaginé que cette fois-ci, ce qu'il voulait m'arracher, c'était ma petite amie. — Florian, parle, ai-je exigé en le fixant droit dans les yeux. Tu penses vraiment que tout ça a le moindre sens ? Florian a levé la tête, les yeux déjà embués de larmes. Puis, il a lâché : — Maxime, tu as tellement réussi dans la vie. Tu as déjà tout. — Tu as une super carrière, tu es beau gosse, tu pourras trouver bien mieux que moi dès que tu le voudras. — Moi, je ne suis pas comme toi. J'ai toujours été un bon à rien. Je ne sais rien faire, je ne fréquente personne. Si je perds Viviane, je ne rencontrerai peut-être plus jamais quelqu'un d'aussi extraordinaire de toute ma vie. Des larmes ont coulé sur ses cils, s'écrasant une à une sur ses genoux. — Laisse-la-moi, s'il te plaît. Comme ça, maman n'aura plus à se faire de souci pour moi. — Maxime... c'est moi que tu aimes le plus, non ? Évidemment. Depuis qu'on était petits, tout ce qui m'appartenait était à sa disposition s'il le voulait. Mes nouvelles baskets lui plaisaient ? Prends-les. J'avais de super notes et mon père m'avait acheté une console ? Florian la voulait, alors donne-la-lui. Il était de santé fragile, alors je faisais ses devoirs, je prenais ses corvées et j'endossais la faute dès qu'il faisait une connerie. Tout. Je lui ai absolument tout laissé. Mais Viviane était un être humain. C'était ma compagne depuis cinq ans. — Florian, mais tu t'entends parler ? Je l'ai foudroyé du regard. — C'est la copine de ton frère ! On était sur le point de se fiancer ! Comment tu peux oser— — Ça suffit ! Ma mère a violemment reposé son verre sur la table, éclaboussant la nappe blanche de vin rouge. — Maxime, ton frère te supplie littéralement ! Qu'est-ce qu'il te faut de plus ? Elle s'est levée, me fusillant du regard avec agressivité. — Viviane est d'accord ! Elle-même n'y voit pas d'inconvénient, alors pourquoi tu nous fais un caprice pareil ? Tu te prends pour la victime, maintenant ?! — C'est MA petite amie !— Maman, lequel de nous deux est vraiment ton fils ? Tu me demandes carrément de refiler ma copine à mon frère ! Quelle mère ferait un truc pareil ?! — Quelle mère ? Mais tout ce que je fais, c'est pour Florian ! Ma mère n'a même pas sourcillé. — Toi, tu t'élèves tout seul, tu n'as jamais eu besoin de nous ! Tu sais très bien que ton frère a une santé fragile ! Pour toi, c'est facile de trouver quelqu'un, mais tu as une idée de la galère que c'est pour lui ? — Regarde un peu ses collègues de boulot : que des ratés ! Pas une seule n'arrive à la cheville de Viviane ! — Tu n'as pas toujours prétendu que tu tenais à ton frère ? Eh bien voilà, prouve-lui à quel point tu l'aimes ! Ma bouche s'est entrouverte, mais aucun son n'est sorti. Mes larmes m'ont brouillé la vue. J'ai tourné brusquement la tête vers Viviane, toujours debout à mes côtés. — Viviane. J'ai pris une inspiration saccadée, essuyant rageusement mes joues trempées, avant de prononcer chaque mot avec lenteur : — Je te le demande une toute dernière fois. Ça veut dire quoi, tout ça ? Trois secondes de silence absolu. Elle a soutenu mon regard. — Autant être franche. Elle n'a même pas hésité. — La vérité, c'est que je n'ai plus de sentiments pour toi depuis un moment. Ma poitrine s'est serrée violemment. J'ai entendu ma propre voix demander : — Depuis quand ? — Ça fait un moment. Elle n'a pas détourné les yeux. — Tu te souviens, il y a deux mois, quand ton téléphone n'avait plus de batterie et que tu m'as demandé de sauvegarder tes fichiers ? Je me suis figé, fouillant désespérément dans mes souvenirs de ce jour-là. — J'ai vu des photos de ton frère dans ta galerie. — Plus tard, quand j'ai réutilisé ton portable, j'ai récupéré son compte discrètement. Mon sang s'est glacé dans mes veines. — Donc vous parliez dans mon dos depuis tout ce temps ? Ma voix ne ressemblait presque plus à rien : éraillée, brisée, tremblante. — Vous... vous êtes déjà ensemble ? Viviane n'a pas nié. Sur le canapé, Florian a baissé la tête, les oreilles écarlates. D'un coup, toutes les pièces du puzzle se sont emboîtées. Pas étonnant que Florian trouve toujours un prétexte pour passer chez nous ces derniers temps, en prétendant m'apporter des plats à emporter alors qu'il venait simplement voir Viviane. Pas étonnant que je sois rentré du travail plusieurs fois en les trouvant assis tout près l'un de l'autre dans le salon, se figeant instantanément et coupant court à leur discussion dès que je passais le pas de la porte. Pas étonnant que Viviane « fasse des heures sup » de plus en plus souvent ces dernières semaines, rentrant après minuit et esquivant mes questions dès que je lui demandais comment avançait son projet au boulot. Ça n'avait jamais été pour le travail. Elle et mon propre frère avaient une liaison dans l'appartement que nous louions ensemble, sous mon nez. Un rire amer m'a échappé. C'était tellement absurde. Même une téléréalité bas de gamme n'oserait pas pondre un scénario aussi grotesque. Et pourtant, c'était ma vie. — D'accord. J'ai lâché la main de Viviane et j'ai reculé d'un pas. — C'est super. Mettez-vous ensemble, alors. Je vous souhaite tout le bonheur du monde.Le front de Viviane s'est légèrement plissé, visiblement surprise que j'abandonne aussi facilement. Connaissant mon tempérament habituel, elle s'attendait sans doute à un énorme scandale. Elle pensait que j'allais tout casser, hurler et la mettre à la porte. C'était toujours ainsi que nos disputes s'étaient déroulées ces cinq dernières années. Mes émotions explosaient, intenses et rapides, pour finir par s'écraser contre le mur de son silence glacial. Mais cette fois, c'était différent. Il y avait juste une vérité que Viviane ignorait. Florian avait un problème irréversible. Il était complètement stérile. Nous l'avions découvert quand il avait dix-huit ans. Ma mère l'avait traîné chez tous les spécialistes de la région, et chaque analyse avait donné le même résultat. Médicalement parlant, il lui serait absolument impossible de concevoir un enfant un jour. Ma mère avait enfermé ce secret à double tour. Florian savait, je savais, et personne d'autre ne devait jamais être mis au courant. La mère de Viviane n'avait qu'un seul enfant : Viviane. À chaque repas de famille, à chaque Noël, elle me répétait sans cesse qu'il fallait avoir des enfants rapidement pendant qu'on était encore jeunes, en promettant de nous aider à les élever. C'était une femme très conservatrice ; pour elle, un foyer sans petits-enfants, c'était l'extinction pure et simple de la lignée familiale. J'avais prévu de la convaincre en douceur après le mariage, et peut-être même de vivre sans enfant, puisque Viviane disait autrefois qu'elle n'en faisait pas une obsession. Eh bien, maintenant, je n'avais plus aucun effort à fournir. Que Florian essaie de lui donner un enfant, pour voir. Que cette belle-mère envahissante vienne lui mettre la pression au quotidien. Qu'elle le harcèle pendant dix ans jusqu'à ce que leur couple devienne un enfer sur terre. En quoi ça me regardait, désormais ? Et autre chose que Viviane ne savait pas : Florian était incapable de faire la moindre tâche ménagère. Pendant toute son enfance, ma mère l'avait couvé comme une relique fragile. Il n'avait jamais eu le droit de faire une vaisselle ni de toucher un balai. Elle voulait quelqu'un de « posé et fait pour la vie de famille » ? Elle allait vite se rendre compte à quel point son Florian adoré était fait pour le quotidien domestique. Et moi ? Ces cinq dernières années à la traiter comme une reine en me comportant comme son majordome n'avaient servi à rien. Elle croyait vraiment que notre vie tournait toute seule ? D'après elle, qui gardait l'appartement impeccable ? Quand sa propre mère a été hospitalisée l'an dernier, c'est moi qui ai posé deux semaines de congés pour rester à son chevet jour et nuit. Pendant ce temps, Viviane s'en était lavé les mains avec un simple : « Désolée, on a un rendu de projet complètement dingue au boulot en ce moment. » — Ah, voilà qui est beaucoup plus raisonnable ! Le sourire de ma mère est réapparu. Elle a repris la bouteille de vin pour en reverser un verre à Viviane. — On est en famille, après tout. C'est bien que les choses soient claires. Viviane, ma chérie, ne culpabilise surtout pas. Florian a toujours été un ange depuis tout petit. Il te causera bien moins de soucis que certains. Je n'ai pas dit un mot. Je suis resté planté dans le couloir de l'entrée, à regarder cette farce se jouer dans le salon. Ma mère rayonnait en servant du vin à Viviane ; Florian restait la tête baissée en rougissant ; et Viviane gardait cette même expression froide, totalement détachée. — Maintenant que tout est réglé, on ne va pas traîner, a décrété ma mère en bombant le torse comme la cheffe de meute. Demain tombe à pic. On va d'abord organiser le repas de fiançailles. — Et la semaine prochaine, on cale le mariage ! — Maman... a gémi doucement Florian, devenant encore plus rouge. — Pourquoi faire le timide ? Il faut battre le fer tant qu'il est chaud ! Ma mère lui a lancé un regard taquin avant de se tourner vers Viviane : — Viviane, qu'est-ce que tu en penses ? Viviane a hoché la tête : — Tout ce que vous jugerez bon, madame Martin. — Tu m'appelles encore « madame Martin » ? a ri ma mère, enchantée. Il est temps de changer d'appellation ! — Maman.Viviane l'a dit avec un naturel déconcertant. Debout dans le couloir, j'avais l'impression d'être un bouffon. C'était chez moi. C'était ma famille. Ma mère préparait le mariage de ma petite amie, et mon frère rougissait à ses côtés. — Parfait. Alors j'espère que les fiançailles de demain se passeront à merveille, et que le mariage de la semaine prochaine sera grandiose. Soyez très heureux tous ensemble. Ma mère m'a jeté un regard en biais, captant sans doute le venin dans ma voix. Mais elle était d'une humeur trop joyeuse pour s'en soucier. — Contente de voir que tu te montres enfin raisonnable, a-t-elle dit en balayant l'air d'un revers de main négligent. Enfin bon, si tu n'as pas envie de dormir ici ce soir, prends-toi une chambre d'hôtel. Assure-toi juste d'être là demain midi pour le repas de fiançailles. Tu ne peux pas rater le grand jour de ton frère. Je n'ai pas répondu. J'ai fait demi-tour et j'ai tiré la porte d'entrée. Au moment où je franchissais le seuil, la voix de ma mère a résonné derrière moi : — Viens là, Florian, rapproche-toi un peu de Viviane. Que je prenne une photo de vous deux ! Puis le petit rire étouffé de Florian a retenti, clair et ravi. Depuis qu'on était petits, ma mère n'avait d'yeux que pour lui. Il était né grand prématuré, pesant à peine un kilo trois cents. Il avait passé plus d'un mois en réanimation néonatale avant d'être tiré d'affaire. Il avait grandi fragile, faisant constamment des allers-retours chez les médecins. Ma mère ne l'avait jamais laissé lever le petit doigt, le surprotégeant de la moindre difficulté. Et moi ? J'étais l'aîné. Je devais être facile à élever. Je devais m'effacer devant mon frère. À mes dix-huit ans, mes résultats au bac m'ouvraient les portes des meilleures filières universitaires. Ma mère m'a dit que la famille n'avait pas les moyens de payer deux cursus et m'a forcé à m'inscrire dans un BTS au rabais. Tout ça pour garder les économies et financer l'école privée de Florian. Quand j'ai dit que je pouvais faire un prêt étudiant, ma mère m'a giflé devant toute la famille réunie pour le dîner, en me traitant d'égoïste sans cœur et d'ingrat. Finalement, j'ai fait ce BTS. L'été de mon diplôme, j'ai pleuré pendant des semaines dans ma chambre de bonne, persuadé que ma vie était foutue. Mais j'ai refusé de m'écrouler. J'ai pris un travail à temps plein tout en enchaînant les cours du soir pendant trois ans pour décrocher enfin ma licence. Quand j'ai obtenu mon diplôme, j'avais vingt-quatre ans. Les gens de mon âge finissaient déjà leurs masters, et moi, je venais à peine d'arracher mon bac+3. Heureusement, j'avais la dalle. Je suis entré tout en bas de l'échelle dans ma boîte actuelle. J'ai accepté toutes les heures supplémentaires, tous les déplacements professionnels pourris, j'ai géré les clients les plus exécrables et me suis tapé tout le sale boulot dont personne ne voulait. En trois ans, je suis monté chef de projet. J'avais une équipe de sept ou huit personnes sous mes ordres. Le salaire n'était pas faramineux, mais largement suffisant pour vivre dignement dans cette ville. Et puis, j'ai rencontré Viviane. Elle était directrice technique chez un de nos prestataires, deux ans de plus que moi. Après nous être mis ensemble, j'ai cru que le destin me récompensait enfin. Qu'il m'accordait enfin la chance de bâtir une vie douce et stable. J'avais mis tous mes espoirs dans cette relation. Et le résultat ? Elle avait choisi Florian. Toute sa vie, Florian n'avait jamais eu à lever le petit doigt. Tout ce qu'il avait à faire, c'était de se tenir là, de lâcher deux larmes, et de récupérer sans le moindre effort tout ce dont j'avais toujours rêvé. L'amour inconditionnel de ma mère lui appartenait. L'affection des proches lui appartenait. Et maintenant, même ma compagne lui appartenait. Quelle blague pathétique. L'ascenseur est arrivé au rez-de-chaussée dans un tintement discret. J'ai sorti mon téléphone et regardé l'heure. Presque vingt-deux heures. J'ai glissé l'appareil dans ma poche et hélé un taxi dans la rue. — Vous allez où ? a demandé le chauffeur. — À l'hôtel le plus proche, s'il vous plaît. À l'hôtel, j'ai pris une chambre, je suis entré, j'ai refermé la porte derrière moi et je me suis écroulé face contre terre sur le matelas bien trop mou. Cinq ans avec Viviane. Ces derniers temps, elle rentrait tard constamment. Je pensais sincèrement qu'elle était sous l'eau avec son boulot. Je n'ai jamais fouillé dans son téléphone, jamais épié ses messages. Je connaissais tous ses mots de passe, mais je n'avais jamais violé son intimité parce que j'avais confiance en elle. Et pourtant, elle avait vu la photo de Florian sur mon portable. Elle l'avait ajouté en douce sur ses réseaux. Et derrière mon dos, ils s'étaient mis ensemble, me laissant totalement dans l'ignorance, alors que je planifiais naïvement notre mariage. J'ai fermé les yeux et enfoui ma tête dans l'oreiller. Ma mère, mon frère, ma copine. Pas un seul sur qui compter. Au bout du compte, je n'avais que moi-même.J'ai fini par sombrer sans m'en rendre compte. Le lendemain matin, la sonnerie stridente de mon téléphone m'a tiré du sommeil. Encore vaseux, j'ai cherché mon téléphone à tâtons sur la table de chevet. Le nom de ma mère clignotait sur l'écran. J'ai glissé le doigt pour décrocher. — Maxime ! Tu as vu quelle heure il est ?! Pourquoi tu n'es toujours pas là ? a hurlé sa voix dans le haut-parleur. Ton frère se fiance aujourd'hui ! Toute la famille est déjà réunie ! Les gens vont penser quoi si le grand frère ne daigne pas se pointer ?! J'ai jeté un coup d'œil au réveil. Neuf heures et demie. — Dépêche-toi ! Ton père a réservé la salle des fêtes du restaurant au sud de la ville. Prends un Uber tout de suite ! Elle a raccroché dans la seconde, sans même me laisser le temps d'en placer une. J'ai balancé mon téléphone sur le lit, me suis assis et me suis massé les tempes. Mon sac à dos était resté chez mes parents. À l'intérieur, il y avait mon permis de conduire, mes cartes bancaires, mon téléphone pro, mes clés d'appartement et mon badge d'entreprise. Mais surtout, l'original du contrat client signé vendredi dernier, que je devais impérativement archiver au bureau dès lundi matin. L'hôtel était à une vingtaine de minutes de route de chez mes parents. Dans le taxi, ma mère m'a rappelé. — T'es où ? On t'attend, là ! — J'arrive, ai-je lâché avant de couper court. De l'autre côté de la vitre, la ville défilait à toute allure. J'ai appuyé mon front contre le carreau, observant cette métropole où je vivais depuis huit ans, avec la sensation soudaine de n'y être qu'un parfait étranger. Je suis descendu de voiture devant le restaurant. Trois grandes tables étaient pleines à craquer. Oncles, tantes, cousins, et même des cousins éloignés du côté de ma mère que j'avais à peine croisés dans ma vie avaient fait le déplacement. Florian trônait au centre de la table d'honneur, avec Viviane assise juste à côté de lui. Mon entrée a provoqué un blanc d'une seconde dans le brouhaha de la salle privée. Puis, les conversations ont repris de plus belle. Personne n'estimait que j'avais la moindre raison d'être contrarié. — Ah, voilà Maxime ! s'est écriée ma tante en m'apercevant la première, un grand sourire aux lèvres. Viens t'asseoir, viens, on n'attendait plus que toi ! Regarde un peu ton frère, quelle chance insolente ! Dénicher une perle pareille ! — C'est clair ! J'ai entendu dire qu'elle touchait près d'un demi-million par an en tant qu'ingénieure. Ça, c'est de l'ambition ! Les membres de la famille jacassaient sans retenue, chaque phrase résonnant distinctement à mes oreilles. Ma mère a fendu la foule, m'a attrapé par le bras et m'a traîné vers l'avant de la pièce avec un sourire radieux plaqué sur le visage. — Enfin ! Même pour le grand jour de ton frère, tu n'es pas fichu d'arriver à l'heure ? Elle m'a tiré d'un coup sec juste devant la table d'honneur, pile en face de Viviane et Florian. Viviane a levé les yeux vers moi, son regard aussi indifférent que si elle fixait un parfait inconnu. Florian a baissé la tête d'un air timide, mais j'ai vu ses doigts serrer un peu plus fort la main de Viviane. Ma mère rayonnait en me poussant légèrement vers l'avant : — Maxime, tu ne félicites pas ton frère ? Tous les yeux de la salle se sont braqués sur moi. J'ai balayé ces visages impatients du regard. L'absurdité totale de la situation m'a donné une furieuse envie d'éclater de rire. — En fait, j'ai effectivement un mot à dire. J'ai planté mes yeux dans ceux de Viviane, articulant chaque mot avec une lenteur chirurgicale : — Félicitations pour avoir trouvé un homme aussi stable, posé, et tellement fait pour la vie de famille. Puis, je me suis tourné vers Florian, les lèvres étirées en un rictus glacial : — Piquer la copine de ton frère... ça fait un bien fou, pas vrai ?