Mon embryon, son enfant, ma vengeance

Le jour de Thanksgiving, je suis allée à la clinique pour ma dixième tentative de FIV. L'infirmière a levé les yeux vers moi, l'air troublée. « Madame Vance, vous n'avez pas autorisé votre famille à récupérer l'embryon ce matin ? » Elle m'a montré les images des caméras de surveillance. À l'écran : mon mari, Sean, ma mère, et une jeune femme que je ne connaissais pas. J'ai pris la voiture, je suis rentrée à la maison et j'ai poussé la porte d'entrée. Ils étaient tous assis autour de la table de la salle à manger, en train de rire et de bavarder autour du dîner. Dès qu'ils m'ont vue, les éclats de voix sont retombés d'un coup. Tout le monde s'est figé. « Audrey ? Qu'est-ce que tu fais là si tôt ? » « Qu'est-ce que vous avez fait de mon embryon ? » ai-je demandé d'une voix d'un calme glacial. Ma mère s'est levée. « Audrey, tu n'es plus en état de porter un enfant. Tu n'es plus toute jeune, et ton corps ne tiendra jamais le coup. Elena est jeune et en bonne santé. Laisse-la mener la grossesse à ta place. Le bébé sera quand même le tien. » Trevor, mon petit frère, s'est calé une part de tourte à la citrouille dans la bouche. « Allez, Audrey. Une maternité sans la douleur. Qu'est-ce que tu lui reproches ? » Sean a pris la main de la jeune fille entre les siennes. « On a une dette envers elle, Audrey. Elle rend un immense service à toute notre famille. Tu devrais lui en être reconnaissante. » Je suis restée clouée sur place, à regarder ces gens qui étaient censés être mes proches. Dix ans ensemble avant de nous marier. Dix ans de mariage. Un empire bâti en partant de zéro. Pour lui, pour notre boîte, j'ai subi trois fausses couches et enduré l'enfer de neuf FIV ratées. Cette dernière année, j'avais tout mis en pause, tout mon boulot, uniquement pour réparer ce corps brisé, accrochée à l'espoir de cette ultime chance. J'avais tout misé là-dessus. Et dans mon dos, ils ont volé mon embryon, payé une autre femme pour porter mon enfant, et ils s'attendaient à ce que je tombe à genoux pour les remercier. Pire encore : cette gamine, cela faisait huit ans que je finançais anonymement ses études. Le dernier fil qui me rattachait à eux a cédé net. Ce genre de « service », je n'en avais pas les moyens, et jamais de la vie je ne l'accepterais. J'aurais mon propre enfant, et je récupérerais tout ce qui m'appartenait. Le jour de Thanksgiving, je suis allée à la clinique pour ma dixième tentative de FIV. L'infirmière a levé les yeux vers moi, l'air troublée. « Madame Vance, vous n'avez pas autorisé votre famille à récupérer l'embryon ce matin ? » Elle m'a montré les images des caméras de surveillance. À l'écran : mon mari, Sean, ma mère, et une jeune femme que je ne connaissais pas. J'ai pris la voiture, je suis rentrée à la maison et j'ai poussé la porte d'entrée. Ils étaient tous assis autour de la table de la salle à manger, en train de rire et de bavarder autour du dîner. Dès qu'ils m'ont vue, les éclats de voix sont retombés d'un coup. Tout le monde s'est figé. « Audrey ? Qu'est-ce que tu fais là si tôt ? » « Qu'est-ce que vous avez fait de mon embryon ? » ai-je demandé d'une voix d'un calme glacial. Ma mère s'est levée. « Audrey, tu n'es plus en état de porter un enfant. Tu n'es plus toute jeune, et ton corps ne tiendra jamais le coup. Elena est jeune et en bonne santé. Laisse-la mener la grossesse à ta place. Le bébé sera quand même le tien. » Trevor, mon petit frère, s'est calé une part de tourte à la citrouille dans la bouche. « Allez, Audrey. Une maternité sans la douleur. Qu'est-ce que tu lui reproches ? » Sean a pris la main de la jeune fille entre les siennes. « On a une dette envers elle, Audrey. Elle rend un immense service à toute notre famille. Tu devrais lui en être reconnaissante. » Je suis restée clouée sur place, à regarder ces gens qui étaient censés être mes proches. Dix ans ensemble avant de nous marier. Dix ans de mariage. Un empire bâti en partant de zéro. Pour lui, pour notre boîte, j'ai subi trois fausses couches et enduré l'enfer de neuf FIV ratées. Cette dernière année, j'avais tout mis en pause, tout mon boulot, uniquement pour réparer ce corps brisé, accrochée à l'espoir de cette ultime chance. J'avais tout misé là-dessus. Et dans mon dos, ils ont volé mon embryon, payé une autre femme pour porter mon enfant, et ils s'attendaient à ce que je tombe à genoux pour les remercier. Pire encore : cette gamine, cela faisait huit ans que je finançais anonymement ses études. Le dernier fil qui me rattachait à eux a cédé net. Ce genre de « service », je n'en avais pas les moyens, et jamais de la vie je ne l'accepterais. J'aurais mon propre enfant, et je récupérerais tout ce qui m'appartenait. « Rendez-moi mon embryon », ai-je lâché. Sean a froncé les sourcils. « Audrey, tu n'as pas toujours voulu un bébé ? » La fille a levé des yeux craintifs. « Audrey... Je suis tellement désolée. Je voulais juste aider... » J'ai laissé échapper un rire glacial. J'ai sorti mon téléphone et lancé la vidéo de surveillance de la clinique. « Aider ? Tu as volé l'enfant que je n'ai pas encore mis au monde, tu m'as arraché mon droit d'être mère. C'est ça que tu appelles aider ? » Le visage de ma mère s'est assombri d'un coup. « Mais pourquoi tu es toujours aussi égoïste ? On s'est donné tout ce mal pour ton bien ! Tu as vu dans quel état est ton corps ? Tu as quarante ans ! » Trevor a posé son assiette. « Audrey, arrête de psychoter. On essaie tous de t'aider, là. Ça te fait plaisir de nous taper un scandale et de gâcher le dîner de famille ? » Le ton de Sean s'est durci. « Ça fait dix ans qu'on est mariés, Audrey. Je ne t'ai jamais manqué de respect. Là, on cherche juste un autre moyen d'avoir un enfant. Tu es obligée d'être aussi mesquine et calculatrice ? » Je l'ai fixé. Une douleur atroce m'écrasait la poitrine, au point de m'empêcher de respirer. Dix ans. Trois fausses couches. Neuf parcours de FIV harassants. Cette dernière année, je m'étais forcée à avaler des litres de décoctions infâmes. Mon corps entier était couvert d'hématomes et de marques de piqûres à force d'injections quotidiennes d'hormones. Tout ça pour que cet ultime essai fonctionne. Et pourtant, dans mon dos, ils avaient refilé mon embryon à une autre femme. Ma mère a continué de hurler : « Cette petite perle endure tout ça pour toi ! Elle ne te réclame ni statut ni argent ! Et au lieu de lui dire merci, tu l'agresses ! Elle est passée où, ta conscience ? » Les yeux de la fille sont devenus écarlates, et des larmes ont coulé sur ses joues. Brusquement, elle a retiré sa main de celle de Sean et s'est effondrée à genoux, droit devant moi. « Audrey, je vous jure que je n'ai jamais voulu briser votre couple. Je dois tellement à Sean. Porter un enfant pour lui, c'est la seule façon que j'ai trouvée pour lui rendre la pareille. » J'ai baissé les yeux vers elle. « Lui rendre la pareille ? Pour quoi ? » Elle a couvé Sean d'un regard plein de tendresse. « Sean a payé mes frais de scolarité et mon loyer pendant des années. Sans lui, je ne serais rien aujourd'hui. » J'ai dévisagé la gamine à genoux à mes pieds. Je me suis accroupie pour me mettre à sa hauteur. Je n'aurais jamais imaginé que notre toute première rencontre ressemble à ça. « C'est moi qui ai financé tes études pendant huit ans », ai-je articulé d'une voix blanche. « Quand tes parents maltraitants voulaient te marier de force à un vieux détraqué pour toucher un chèque, c'est moi qui ai envoyé des gens pour intervenir et te sortir de là. » « Tu te trompes de bienfaiteur. » Sur le carrelage, la fille s'est mise à trembler. Elle a relevé la tête, d'une voix à peine audible : « Audrey... mais vous utilisiez l'argent de Sean. » Je suis restée pétrifiée. Ma mère a opiné du chef, triomphante : « Elle a raison ! Un mari et sa femme ne font qu'un ! Ce qui est à lui est à toi, ce qui est à toi est à lui... Pourquoi tu viens chipoter ? » Trevor a renchéri : « Exactement, Audrey. Sois pas si radine. » « Moi, radine ? » ai-je ricané. « Chaque bouchée de bouffe sur cette table, chaque fringue que vous portez sur le dos, chaque caprice de luxe que vous vous offrez... Lequel n'a pas été payé de ma poche ? » Sean est enfin intervenu : « Audrey, calme-toi, voyons... » J'ai balayé chacun d'eux du regard. « Mon enfant ne sortira jamais, au grand jamais, du ventre d'une autre femme. » J'ai retiré mon alliance de mon annulaire et je la lui ai écrasée dans la main. « Je suis calme », ai-je dit. « Ça fait dix ans que je reste calme. Ton entreprise, ta baraque, ton statut social... c'est moi qui ai tout porté sur mes épaules pour toi. Et aujourd'hui, tu crois avoir le droit de disposer de mon corps, de mon embryon et de mon enfant ? Sean, tu n'as absolument aucun droit. » Sean m'a regardée, l'air à bout de forces. « Tu es toujours aussi écrasante. Dix ans, Audrey, et je n'ai jamais pu marcher la tête haute à tes côtés. La boîte, c'est toi qui l'as montée pour moi. La maison, c'est toi qui l'as gérée. Tout ce que j'ai, je te le dois, je l'admets ! Mais moi, tout ce que je veux, c'est un enfant ! Toi, tu ne peux pas en porter, mais quelqu'un d'autre accepte de le faire. Pourquoi tu ne peux pas simplement l'admettre ? » Il a poussé un lourd soupir. « Je suis ton mari, Audrey. Pas un employé que tu peux réprimander dès que ça te chante. » Ma gorge s'est nouée, et des larmes brûlantes ont dévalé mes joues sans que je m'en rende compte. « Et pourtant, mon mari veut faire un enfant avec une autre femme. »Elena s'est jetée sur ma main. « Audrey, je vous en supplie ! Je n'ai aucune arrière-pensée, je le jure ! J'admire juste Sean. C'est ma seule chance d'effacer ma dette. Dès que le bébé sera né, je vous le donnerai. Je vous en conjure, laissez-moi juste porter cet enfant. » « Vous avez tout dans la vie, Audrey... alors que ce bébé, c'est tout ce que j'ai... » « Je peux vous supplier à genoux ! Pitié ! » Sean s'est précipité, l'a attrapée par les bras pour la relever d'un coup sec. Son regard débordait d'une douleur déchirante. « Ne te mets pas à genoux devant elle. » J'ai vu ses mains entourer ses bras avec douceur, la protéger. Je l'ai vu faire rempart devant cette fille qui venait de s'agenouiller, la tirant doucement derrière lui. Un souvenir enfoui depuis des années m'a frappée en plein cœur. La première fois où je suis tombée enceinte, je débordais de joie. À l'époque, la boîte venait tout juste d'être créée. Nos comptes bancaires étaient à sec. Il m'avait serrée dans ses bras en me murmurant que ce n'était pas le bon moment, qu'on n'avait pas les moyens d'élever un enfant. J'avais beau le supplier, il n'avait rien voulu entendre. Quand je m'étais retrouvée sur la table d'opération glaciale pour avorter, j'avais même dû emprunter de l'argent pour payer l'intervention moi-même. La deuxième fois, notre boîte se battait pour décrocher des fonds capitaux auprès d'investisseurs. J'avais bu à sa place pendant les dîners d'affaires, enchaînant les verres jusqu'à ce que mon estomac se mette à saigner. Je m'étais effondrée en plein repas, transférée d'urgence aux urgences. À mon réveil, le médecin m'avait annoncé que le bébé était parti. Sean était assis au bord de mon lit d'hôpital, me murmurant qu'on en aurait un autre. Puis son téléphone avait sonné, et il était parti en trombe sans se retourner. La troisième fois, il m'avait dit que notre plus grand rival était en train de nous piquer nos clients stratégiques. Il m'avait suppliée de prendre un vol pour aller verrouiller les contrats. J'avais bossé trois jours d'affilée sans dormir. Quand j'avais atterri dans la quatrième ville, j'avais commencé à avoir des hémorragies. Au bout du fil, il m'avait répété de tenir bon encore un peu, que si on signait ce client, notre avenir serait assuré une bonne fois pour toutes. J'avais tenu bon. Et j'avais failli mourir d'une hémorragie. Cet épisode m'avait bousillé le système reproducteur pour de bon. Trois fois. Et à chaque fois, c'était pour lui. Si seulement une fois... ne serait-ce qu'une seule fois... il s'était avancé comme ça vers moi, m'avait tendu la main pour me retenir. Mon aîné serait déjà à l'école primaire à l'heure qu'il est. Mais il ne l'a jamais fait. Au lieu de ça, il volait au secours d'une gamine de vingt-deux ans qui me suppliait de donner ma bénédiction à leur liaison. J'ai ricané amèrement. « Sean, ça te brise le cœur de la voir comme ça, pas vrai ? » Son visage s'est fermé. « Audrey, tu as quarante ans ! J'essaie de t'épargner toute cette souffrance ! » « Tu es vraiment obligée de te mesurer à une gamine ? » Je l'ai regardé, puis j'ai regardé la fille tapie derrière lui. « M'épargner de la souffrance ? Trouver une fille de vingt-deux ans pour porter mon embryon... c'est ça que tu appelles m'épargner ? » « Quand tu m'as forcée à monter sur cette table d'avortement, tu te souciais de ma souffrance, peut-être ? » Me mesurer à elle ? Mais avec quoi aurais-je pu rivaliser ? Elle avait vingt-deux ans, un teint éclatant de jeunesse et de fraîcheur. Même ses larmes la rendaient touchante, fragile. Son corps rayonnant de santé criait au monde entier qu'elle pouvait tout recommencer à zéro n'importe quand. Et moi ? Quarante ans. Usée par l'épuisement. Mes cheveux qui tombaient par poignées. Ma peau constellée d'ecchymoses dues aux piqûres. Mes cycles étaient plus déréglés qu'une météo folle. Les spécialistes m'avaient prévenue qu'en poussant mon corps plus loin, je risquais d'y laisser la vie. J'étais vidée de l'intérieur, comme un vieux sac retourné trop de fois. Elle s'était agenouillée là, me réclamant une chance. Pourtant, elle avait la jeunesse, la santé, et elle tenait toute ma famille dans le creux de sa main. Et surtout, elle avait l'insolente arrogance de son âge. Moi, je n'avais plus rien. Elle ne réclamait que cette opportunité. Mais ils oubliaient tous une chose : c'était aussi ma dernière chance à moi. « Rendez-moi mon embryon », ai-je lâché d'une voix morte. « Et je vous laisserai faire ce que vous voulez. » Elena a levé brusquement la tête, un éclat de triomphe pur brillant dans ses yeux avant qu'elle ne le masque aussitôt. « Audrey, ce n'est pas ce que je voulais dire... Je voulais juste rendre la pareille à Sean... » Ma mère m'a fusillée du regard. « Cette pauvre petite est restée à genoux devant toi tout ce temps, et tu l'expédies d'une seule phrase ? Tu as la moindre idée d'à quel point Elena s'est occupée de Trevor et de moi cette année ? » « Tu lui dois un dédommagement, Audrey ! » Trevor s'est levé à son tour. « Audrey, "nous laisser faire" ? Tu insultes Elena, là ! » Elena sanglotait doucement : « Audrey, je vous jure que je n'ai jamais voulu voler votre bébé... » « Ah bon ? » J'ai fait un pas vers elle. « J'ai payé tes études pour que tu finisses diplômée comme maîtresse de mon mari ? » *Gifle.* Le claquement sec a résonné dans toute la pièce. La paume de Sean s'est écrasée contre ma joue. « Audrey ! Tu es obligée d'être aussi ignoble ? » a hurlé Sean, le souffle court. « On aurait pu faire un enfant naturellement tous les deux ! La seule raison pour laquelle on voulait lui transférer l'embryon, c'était pour ton bien ! Ne t'imagine pas que le monde entier a l'esprit aussi tordu que le tien ! » Ma joue me brûlait comme si on y avait collé un fer rouge. Elena tremblait, prise de sanglots hystériques. « Tout est de ma faute... Je vais m'en aller... » Elle n'a pas eu le temps de finir sa phrase : ses jambes se sont dérobées sous elle, et elle s'est écroulée au sol. Ma mère a poussé un hurlement à glacer le sang : « Appelez les secours ! Appelez une ambulance ! Elle est enceinte ! » Enceinte ? Le transfert d'embryon... avait déjà fonctionné ?Je suis restée figée dans le couloir, la joue lancinante, tandis que le hurlement de la sirène d'ambulance s'évanouissait au loin. Chaque inspiration me donnait l'impression d'avaler des éclats de verre. J'avais sincèrement cru qu'aujourd'hui marquerait notre dénouement heureux. Thanksgiving. Notre dixième protocole de FIV qui aboutissait enfin... Je n'aurais jamais pensé qu'ils m'avaient éjectée de l'histoire depuis bien longtemps. J'ai ramassé mon sac et j'ai roulé droit vers le siège de la boîte. Les murs des couloirs avaient été repeints dans des tons pastel. L'organigramme des services avait changé. Les bureaux étaient occupés par de jeunes visages frais, pas un seul que je reconnaissais. En arrivant près du couloir de la direction, Sarah est sortie de la salle de pause. Dès qu'elle m'a vue, ses yeux se sont embués de larmes. « Madame Vance... vous êtes enfin de retour ! Qu'est-ce qui vous est arrivé au visage... ? » J'ai secoué la tête en silence. Sa voix s'est mise à trembler. « Après votre arrêt maladie, Monsieur Miller a embauché une nouvelle secrétaire, Elena Brooks. Il disait qu'elle avait un diplôme en gestion. Depuis qu'elle est arrivée, Monsieur Miller a complètement changé. L'entreprise a subi une restructuration massive. Tous vos directeurs historiques et vos managers fidèles ont été poussés vers la sortie les uns après les autres. Je n'attendais que votre retour... » J'ai regardé Sarah, cette fille dévouée qui était restée à mes côtés pendant six ans. « Quel est le poste actuel d'Elena ? » « Vice-présidente exécutive. » J'ai lâché un rire bref, totalement dénué d'amusement. Vingt-deux ans. Vice-présidente exécutive. « Appelle Maître Davis. Dis-lui de me rejoindre ici sur-le-champ. » J'ai poussé la porte du bureau d'angle. La lumière s'est allumée. Mais ce n'était plus mon bureau. La table en acajou était encombrée de roses fraîches et de bibelots mignons, presque enfantins. Un gilet en maille qui ne m'appartenait pas était jeté négligemment sur le fauteuil de direction en cuir. Sur le mur principal trônait le nouvel extrait de registre du commerce sous verre. Sur la ligne réservée au « Président-Directeur Général », ne figurait plus que le nom de Sean Miller. En plein milieu du bureau trônait une photo encadrée. Quatre personnes : ma mère, mon frère Trevor, Sean et Elena. Ils souriaient tous à pleines dents, parfaitement assortis, formant le portrait craché d'une famille comblée. J'ai attrapé le cadre, je l'ai fixé deux secondes, puis je l'ai retourné face contre table. Dans un coin de l'écran d'ordinateur, un Post-it pastel était collé : *Sean, pense à tes médocs après le déjeuner. Les cachets pour l'estomac sont dans le tiroir de gauche. <3* Je l'ai arraché et broyé dans mon poing fermé. Sarah restait sur le seuil, n'osant pas franchir la porte. « Madame Vance... vos affaires personnelles... Monsieur Miller les a fait monter au débarras, à l'étage. C'est le bureau d'Elena, maintenant... » Mes pensées ont dérivé vers l'époque où nous venions de créer l'entreprise. Sean s'était tenu exactement là où je me trouvais, m'enserrant fort dans ses bras. *« Audrey, un jour, toute cette ville sera à tes pieds. Plus notre boîte grandira, plus tu monteras haut. Et moi, je serai juste à côté de toi, nulle part ailleurs. »* Il n'était pas allé ailleurs, en effet. Il s'était contenté de m'effacer du bureau pour installer quelqu'un d'autre à ma place. J'ai regardé à travers les baies vitrées la ligne d'horizon qui s'assombrissait. « Sarah, ça fait combien de temps qu'elle est installée à ce bureau ? » « Quatre mois. Votre mère passait presque tous les jours pour leur apporter à manger. » Quatre mois. Un poste que j'avais mis dix années épuisantes à bâtir, à la sueur de mon front et au prix de mon sang, cédé en quatre petits mois. Des larmes ont coulé sur mes cils, brûlantes et silencieuses. Quand j'avais dix ans, mon père est mort. Des proches cupides ont pris d'assaut notre maison, essayant de nous expulser pour récupérer le titre de propriété. J'ai attrapé un couteau de cuisine de vingt centimètres, je me suis plantée sur le pas de la porte et j'ai protégé mon petit frère qui braillait derrière moi. Une gamine de dix ans, assez féroce pour terroriser une bande d'adultes et les faire reculer. J'avais passé ma vie entière à protéger cette famille. À protéger ma mère et Trevor. Pourtant, ma mère ne voyait en moi qu'un distributeur de billets inépuisable, et Trevor est devenu un parasite incapable de se débrouiller seul. Et puis Sean est arrivé. Il m'avait dit : *« Tu n'as plus besoin de te battre aussi dur. Je suis là, maintenant. »* J'ai vécu dans des sous-sols insalubres avec lui. On a survécu grâce à des nouilles instantanées pendant des mois. Quand la boîte était en difficulté, je buvais au point de me provoquer des ulcères à l'estomac chaque soir. Une fois l'entreprise stabilisée, je n'ai jamais pris un seul jour de congé. Moi aussi, je voulais souffler. Moi aussi, je voulais pouvoir m'appuyer sur quelqu'un. Mais si je m'arrêtais, qui allait porter le poids de cet empire ? Tout cela n'avait plus aucune importance. Le divorce était inévitable. Et s'il me restait un enfant à porter, je le porterai moi-même.Dès la première heure le lendemain matin, je me suis rendue à l'hôpital. Pour monter un dossier en béton, j'avais besoin des comptes-rendus médicaux officiels du transfert d'embryon. La porte de la chambre VIP était entrouverte. Elena était calée contre les oreillers. Sean était assis à son chevet, soufflant doucement sur une cuillère de porridge tiède avant de la faire manger, bouchée par bouchée. Ma mère épluchait une pomme près de la fenêtre. Trevor ajustait le coussin chauffant sur les pieds d'Elena. Des fleurs fraîches s'alignaient sur le rebord de la fenêtre, et des compléments alimentaires haut de gamme s'empilaient sur la table de nuit. Je suis restée sur le seuil, à les observer en silence. Elena a été la première à me repérer. Elle a failli s'étouffer avec sa nourriture. « Au... Audrey... » Toutes les têtes se sont tournées vers l'entrée. Sean a posé le bol, le front plissé, en se levant. « Qu'est-ce que tu fais là ? » « Je rassemble des preuves », ai-je répondu froidement. « Je suis venue consulter les rapports sur le transfert de mon embryon. » Ma mère a claqué la pomme sur la table. « Audrey, tu ne vas donc jamais t'arrêter ? Tu ne vois pas dans quel état est Elena ? Il faut vraiment que tu viennes faire un esclandre maintenant ? » « L'embryon dans son ventre m'appartient sur le plan légal. Quel est le problème si je veux vérifier la procédure ? » Elena gardait la tête baissée, agrippée au drap, sans prononcer un mot. Sean est resté silencieux pendant de longues secondes insoutenables. « Audrey... il y a une chose que je ne voulais pas encore te dire. » « Parle. » Il a pris une grande inspiration. « Avant l'intervention, le bilan de routine préopératoire a révélé... qu'Elena était déjà enceinte de manière naturelle. » Mon cerveau a refusé d'enregistrer l'information. « Tu as dit quoi ? » « Elle porte mon enfant biologique », a admis Sean en fuyant mon regard. « Ce soir-là... j'avais trop bu. J'ai fait une connerie. Plus tard, on comptait quand même procéder au transfert de ton embryon en elle, mais les analyses de sang ont confirmé qu'elle avait déjà conçu. On en a discuté et on a décidé de garder cet enfant. Ton embryon est toujours sous cryoconservation. » Je suis restée figée, la pièce tournoyant autour de moi. « Alors il est où, mon embryon ? » Sean n'a pas répondu. Ma mère s'est précipitée pour m'agripper le poignet. « Audrey, ma puce, les sentiments, c'est compliqué ! Elena est jeune et fertile, alors que toi, tu vieillis et tu ne peux plus concevoir ! Laisse-leur ça ! Tu pourras élever le petit comme si c'était le tien... » J'ai arraché ma main de son emprise. « Tu es vraiment ma mère biologique, toi ? » Mes yeux brûlaient de rage tandis que je fixais Sean. « Je t'ai posé une question. Où est mon embryon ? » Sean fuyait mon regard. « Au labo de cryoconservation. » « Emmène-moi là-bas. Tout de suite. » Il a hésité, puis a fini par hocher la tête. Je l'ai suivi jusqu'au sous-sol de la clinique de fertilité, m'arrêtant devant le laboratoire de préservation cryogénique. Il a passé son badge d'accès, composé le code de sécurité et tiré la cuve portant mon nom. Elle était totalement vide. Mon corps s'est mis à trembler de manière incontrôlable. « Sean... où est mon embryon ? » Il se tenait derrière moi, refusant de croiser mes yeux. Je me suis retournée vers lui, et l'atroce vérité m'a frappée de plein fouet. « Vous n'avez jamais eu l'intention de le garder. » Il a baissé les yeux. « Audrey... je suis désolé. Après cette nuit-là, Elena m'a dit qu'elle voulait un enfant qui n'appartienne qu'à nous deux. J'ai... j'ai accepté. » « Donc tu as détruit mon bébé ? » J'ai dévisagé l'homme que j'avais aimé pendant dix ans. Mes genoux ont lâché. J'ai glissé le long de la cuve métallique glacée, m'effondrant sur le carrelage. Il a tendu la main pour me retenir, mais j'ai violemment repoussé son contact. « Sean, tu as pris dix ans de ma vie. Et tu n'as même pas été foutu de me laisser notre tout dernier enfant. » Je me suis agrippée au bord du réservoir métallique pour forcer mes jambes tremblantes à se redresser. « Audrey, je vais tout t'expliquer. Rentre à la maison et attends-moi... » Il a fait un pas en avant pour me prendre dans ses bras, mais j'ai reculé, le fuyant comme la peste. J'ai plongé la main dans mon grand sac à main pour en sortir trois chemises cartonnées épaisses. La demande de divorce. L'accord de partage des biens. Et un rapport confidentiel de diagnostic de fertilité. « Sean, dix parcours de FIV, c'était notre dernière chance. Mais il y a un détail que je ne t'ai jamais dit. Le problème n'a jamais été mon corps. Ça a toujours été le tien. » J'ai ouvert le compte-rendu médical et lui ai plaqué les conclusions sous le nez. « Ces dix embryons ont été créés avec les seuls spermatozoïdes viables et mobiles qu'il te restait dans toute ton existence. » Il a redressé brusquement la tête, tout son sang désertant son visage, blême comme un cadavre. « Tu n'as pas seulement détruit mon embryon, Sean. » « Tu as détruit le seul et unique enfant biologique que tu aurais pu avoir dans toute ta vie. »