記憶を失った婚約者は、かつての想い人に恋をした

婚約パーティーまで、あと1週間。突然の交通事故が、私・森川美由希（もりかわ みゆき）の幸せな未来への夢を打ち砕いた。 藤崎遼平（ふじさき りょうへい）は頭にけがを負い、婚約者である私のことだけを忘れてしまった。 よろめきながら病室へ駆けつけると、彼はかつての想い人を抱き寄せたまま、ボディーガードに私を追い出すよう命じた。 「どこの目の見えない女だ？俺の婚約者をかたるなんて、いい度胸だな！」 目の見えない女？ 彼が忘れたのは、愛していた相手が私だということだけじゃない。 その左目の角膜が……私のものだということまで、忘れてしまったのだ。 第1章 「森川美由希さんでいらっしゃいますか？藤崎遼平さんが交通事故に遭われました。緊急連絡先が森川さんになっているんですが、至急、病院へお越しください」 「はい、すぐ伺います」 私は震える手で電話を切り、気が気でないまま病院へ急いだ。 「ミユ？」 胸に喜びが広がった。私のこと、忘れていなかったんだ！ 頭に巻かれた包帯を見ると胸が痛み、声が詰まった。急いでそばに寄り、抱きしめようとしたけれど、傷に触れてしまいそうでためらう。 「遼平、すごく心配したんだよ。痛かったでしょう」 ところが、彼は嫌悪をあらわにして私を避けた。 「失せろ！」 私はその場で固まった。 そのとき、病室のドアが再び開いた。 顔を上げた彼の表情から険しさが消え、隠しきれない喜びが浮かぶ。 「ミユ、来てくれたんだ！今すぐ人を呼んで、どこの誰だか知らないが、目の見えないこの女を追い出すから」 胸に針を刺されたようだった。 振り返ると、入り口に私とよく似た顔の女性が立っていた。私はさらに身をこわばらせた。 「その人、誰？」 薄々察しはついていた。それでも、聞かずにはいられなかった。 遼平は、まるで知らない人を見るような目を私に向けた。そこには、隠しようもない嫌悪があった。 「お前こそ誰だよ。彼女のことを聞く立場がないだろう？！3秒以内に出ていけ！」 そう言うと、私の後ろにいる女性へ優しく両腕を広げた。 「そんなひどい顔で、俺の大事な彼女を怖がらせるな」 彼女はその腕の中へ歩み寄り、遼平はそのまま抱き寄せた。 「相沢美優（あいざわ みゆ）です。あなたは？」 彼の胸に身を寄せたまま、美優は柔らかな声で尋ねた。けれど、その目は挑発的だった。 遼平が愛おしげに彼女の唇の端へキスを落とす。 「相手にするなよ。どうせ下心があって来た目の見えない女だ。ミユは俺だけ見てればいい」 「もう、遼平さんったら」 美優の目に喜びが浮かび、恥ずかしそうに顔をほころばせた。 2人がいちゃつく姿を見るのが、たまらなくつらかった。 何より耐えられないのは、本当の婚約者である私を忘れたのに、なぜ美優とはこんなにも親しいのかということだった。 ほんの数時間前まで、傘を忘れないよう気遣ってくれた人が、今は私によく似た別の女性を愛おしげに見つめている。どうしても受け入れられなかった。 それでも、頭の包帯を見て必死に深呼吸をした。問い詰めたい気持ちも、2人を引き離したい衝動も、どうにか押し込めた。 顔が似ていることも、彼女がここにいる理由も、考えないようにした。 「遼平、私はあなたの婚約者……」 ようやく気持ちを整え、落ち着いて事情を話そうとしたとき、ドアが勢いよく開いて、びくりと肩が跳ねた。 彼はやっと美優から目を離し、私を一瞥した。 「こいつをつまみ出せ！」 私は目を見開いた。 ボディーガードの2人は一瞬ためらったものの、私の手をつかんで外へ引きずり出そうとした。 必死に抵抗した。でも、大柄な2人にはまるでかなわず、ついに叫んだ。 「私はあなたの婚約者なの！」 遼平は眉をひそめ、一瞬ぼんやりした目をした。そして、2人に手を止めるよう合図した。 「お前が、俺の婚約者？」 希望が湧き、私は慌ててうなずいた。 「そう！あと1週間で婚約パーティーを開くでしょう」 美優が彼を抱きしめ、なだめるように声をかけた。 「遼平さん、どうしたの？また頭が痛む？」 彼の目に焦点が戻った。 次の瞬間、私は容赦なく放り出された。床に激しく体を打ちつけ、腕の皮膚が広く擦りむけて、焼けるように痛んだ。 ドアが閉まる直前、彼のせせら笑う声が聞こえた。 「婚約者だって？よく言えたもんだな。自分の顔を鏡で見たことないのか」 そして、声が甘く変わった。 「俺の婚約者はミユだけだよ。そうだろ？」 第2章 本当に、私のことを覚えていないんだ…… 悔しさと悲しさを懸命にこらえて床から立ち上がると、慌ただしい足音が聞こえてきた。 「ちょっと、美由希！何しに来たの！」 腕を強くつかまれた。ちょうど、さっき擦りむいたところだった。 「遼平は記憶を失って、あなたのことも忘れたって言ったでしょう！刺激を与えちゃいけないって先生もおっしゃってるのに、どうして来るの？あの子を苦しめたいわけ？」 私はやっとの思いで、その手を振りほどいた。 遼平の母親、藤崎恵子（ふじさき けいこ）だった。恵子は以前から私を嫌っていた。私が遼平に角膜を提供したあの日から、彼女の態度は軟化するどころか、むしろより一層冷酷になった。私のような身分の人間は息子にふさわしくないと、ますます邪険にするようになった。 「おばさま、私はただ、遼平の様子を見たくて……」 恵子は私の左目を嫌そうに見た。 「来てもらわなくて結構よ。美優さんがいるから」 「美優さんをご存じなんですか？」 私ははっと顔を上げた。 恵子の表情が一瞬ぎこちなくなった。だがすぐに、その目に鋭い警告の色を宿した。 「美優さんが世話をしてくれたほうが、遼平だって喜ぶわ。高校時代から好きだった相手だもの。あんなことさえなければ……」 胸がまたざわついた。 けれど、恵子はそこで言葉を切った。 「とにかく、あなたは必要ないの。早く帰って」 返事をする間もなく、強く押しやられた。手術を受けてからずっと体調が優れない私は、数歩よろめき、危うく転びそうになった。 結局、私はそれ以上何も言わなかった。 …… 病院を出たあと、あてもなく街を歩いた。やりきれなさが波のように何度も胸へ押し寄せ、涙がこぼれた。左目に焼けるような痛みが走る。 遼平とは大学で出会い、恋に落ちた。 卒業後は一緒に事業を始めた。地下の部屋で寝泊まりし、1日3食、具のないおにぎりだけでしのいだこともある。仕事の付き合いで酒を飲み、胃から出血したこともあった…… 苦しかった。それでも、あの頃は幸せだった。 努力が実り、事業は少しずつ軌道に乗り始めた。 そんな矢先、遼平の左目に異常が見つかった。角膜を取り除くしかないという。 すっかり気力を失った彼を見ると、胸を強く締めつけられるようだった。 そんな姿を見ていられず、私は自分の左目の角膜を彼に提供した。 片目が見えなくなった私を雇ってくれるところは少なかった。きつい力仕事をするしかなく、そこでさえ冷たい目を向けられた。 1日に複数のアルバイトを掛け持ちして、ようやく彼の治療費を工面した。 あの頃の私たちは、傷ついた2匹の小さな獣のように、互いの傷をなめ合っていた。 遼平は震えながら、私を強く抱きしめた。 「ミユ、必ず大切にする。誰よりも幸せにしてみせるから」 第3章 医師によると、遼平のけがはそれほど重くないという。ただ、記憶が戻るとは言い切れないらしい。昔の出来事を少しずつ話してあげると、思い出す助けになるそうだ。 だから私は、彼が以前大好きだった鯛のあら汁を作ってきた。 病室の前にボディーガードの姿はなく、ほっと息をつく。 けれど、ドアノブに手をかけた途端、中から妙な声が聞こえた。 「もう、遼平さん、いじわる……」 美優の声だった。 頭が真っ白になり、勢いよくドアを開けた。 「きゃっ！」 「出ていけ！」 ――ガシャン！ 遼平が投げつけたグラスが私の足元で砕け、中の水が体に飛び散った。 病室の中が目に入る。 遼平の腕の中にいる美優は服が乱れ、唇が赤く腫れていた。ついさっきまで何をしていたのか、ひと目でわかった。 胸が締めつけられ、手の震えが止まらなくなった。 私は苦く笑った。 「遼平、私はあなたの婚約者なんだよ！こんなことして、私を何だと思ってるの？」 彼は美優を背にかばい、冷たい目を向けた。 「お前が？」 口の端をつり上げる。 「そういえば、名前は何だっけ？」 また胸が痛んだ。 「森川美由希」 「そうか、森川美由希な。はっきり言っておく。俺の婚約者になるのはミユだけだ。 愛してるのも、ミユだけだ」 彼は品定めするように私を見た。 「鏡を見てみろよ。お前のどこを好きになれっていうんだ？」 彼は鼻で笑った。 「その見えない目か？荒れた手か？それとも、その日焼けした肌か？ ああ、それと、もう白いワンピースを着るのはやめてくれないか」 嫌悪をむき出しにする。 「見てるだけで気持ち悪い。ミユの隣に立つなんて、彼女への侮辱だろ」 胸の中が空っぽになり、思わず1歩後ずさった。 この目が見えないのは、彼のため。 手が荒れたのは、一緒に事業を立ち上げた頃の苦労のせい。 肌が日に焼けたのも、彼の負担を少しでも減らしたくて、自分から顧客回りを引き受けたからだ。 白いワンピース…… 心臓が激しく鳴り始めた。 前は……私が白いワンピースを着るのを、あんなに喜んでいたのに…… そのとき、服を整えた美優が彼の背後から出てきた。 彼女が着ているのは、まさに白いワンピースだ。 まるで私に危害を加えられそうだと言わんばかりに、遼平の服の裾をつかんでいる。 「美由希さんって、お呼びしてもいいですか？」 彼女は笑った。いかにも私を気遣っているような顔だった。 「美由希さんは、ご自分が遼平さんの婚約者だっておっしゃるけど、不思議ですね。遼平さんが忘れているのは、あなただけなんですよね」 意味ありげな笑みが浮かぶ。 「私たちも、あなたを傷つけたいわけじゃないんです。でも、証拠は見せていただかないと。 そうでなければ、どこの誰でも遼平さんの婚約者だって言えてしまいますよね？」 美優は遼平の腕に自分の腕を絡めた。 「何かお困りのことがあれば、私に言ってください。できる限り、お力になりますから」 怒りで全身が震えた。私が誰なのか、美優が知らないはずがない。わざとやっているのだ。 遼平が甘やかすように、彼女の鼻先を指で軽くつついた。 「ミユは本当に優しいな。でも、こんなやつに、お前の親切を受ける資格なんてない」 私の顔などもう見たくもないとばかりに、彼はスマホを取り出した。またボディーガードを呼び、追い出すつもりだ。 第4章 「証拠ならある」 考える間もなく、胸の痛みをこらえて彼を遮った。本当の婚約者は私なのに、どうして美優の前で必死に証明しなければならないのだろう。 私は目を閉じ、感情を抑えた。 記憶さえ戻れば大丈夫。2人で過ごした証を見れば、思い出してくれるかもしれない。 「証拠があるんですね。よかった」 美優は、本当に私のために喜んでいるように笑った。 ゆっくりと近づいてくる。 「見せていただけたら、遼平さんもきっと喜びますよ」 遼平はずっと彼女を目で追い、不満そうなふりをして言った。 「俺の婚約者はミユだけだって」 胸は痛すぎて、もう感覚がなかった。 美優の目には勝ち誇った色が浮かんでいた。遼平に背を向けて立っているので、彼には見えない。 その場を離れようとした瞬間、美優が急に歩み寄り、わざと保温容器をひっくり返した。熱々の魚のスープが残らず私の手にかかり、たちまち水ぶくれができた。 「あっ！」 「ミユ！」 手の激痛から立ち直る間もなく、私は強く突き飛ばされ、床に倒れた。 遼平は美優をいたわるように抱きしめ、今にも怒りが噴き出しそうな目で私をにらんだ。 「このクズ！ミユはお前を気遣ってるのに、けがをさせる気か！」 体も心も痛かった。涙が目にたまり、視界がにじむ。 「私じゃない！私は……」 言い終わる前に、またボディーガードに乱暴に放り出された。 痛みをこらえて涙を拭き、急いで家へ戻った。婚約者だと証明できるものを、一刻も早く見つけたかった。 7年も一緒にいたのだから、証拠など簡単に見つかると思っていた。 けれど、家中を探しても、見つかったのは2人で写った写真1枚だけだった。 それも、卒業式の日に同級生がこっそり撮ってくれたものだ。 もらったときは本当にうれしかった。わざわざ選んだ写真立てに入れ、毎朝目が覚めたら見られるよう、枕元に飾ったのを覚えている。 あちこち探すうちに、手の水ぶくれがいくつも破れていた。 痛みで震える指でメッセージの履歴をさかのぼる。彼からの返信はほとんどなかった。画面は私からの言葉で埋まり、何十件も送って、ようやく1件返ってくる程度だった。 ほかに手はなく、私はその写真を持って病院へ急いだ。 ところが病室は空っぽで、彼がすでに退院したと知った。 もともと大したけがではない。本人が帰宅を望めば、無理に入院させておく必要もなかったのだ。 日が暮れ始める中、今度は彼の家へ向かった。 …… 「これが証拠？」 遼平はあざけるような顔をした。 「本当にしつこいな。家まで追いかけてくるのかよ」 写真をちらりと見ただけで、目をそらした。何も思い出さないらしい。 期待はまたも打ち砕かれた。 「遼平、大学を卒業したときの写真だよ。私たち……」 「あ、遼平さん、この写真、すごくかっこいい！」 胸がひやりとした。写真立てが彼の手から美優に渡り、私はとっさに取り戻そうとした。 「信じないなら、返して」 けれど、美優はもう興味をなくしたようなそぶりを見せた。遼平は私のほうに目をやると、顔がたちまち険しくなる。 「ミユが気に入ったなら、俺が写ってるところだけ切ってやるよ」 「やめて！」 何年も大切にしてきた写真なのに！ もう1度取り返そうとすると、遼平に手をつかまれた。激痛が走る。そのとき、美優が手を離した。 ――ガシャーン！ 写真立てが床に落ち、ガラスが砕け散った。 私の心まで、粉々になったようだった。 我に返ると、すぐにしゃがんで写真を拾った。幸い、写真には傷がついていなかった。 「何だ、これ？」 遼平がガラスの破片に交じった紙に気づいた。 私は動きを止めた。その紙が何だったか、思い出したのだ。 彼はもう、それを広げていた。 「角膜提供同意書」