Liberta de um Casamento Falso: Ele se Divorciou de Mim Enquanto Eu Cuidava do Seu Verdadeiro Amor

— Nathan, você vai mesmo se divorciar da Olivia e ir estudar fora? Na sala de estar silenciosa, Nathan fitou o rosto chocado da Sra. Sullivan à sua frente e assentiu. — Sim, Sra. Sullivan. Como a senhora sabe, não era eu quem deveria ter me casado com ela. Para a Olivia, eu não passei de um substituto inesperado, um reserva quando o verdadeiro noivo não apareceu. Agora que ele voltou, ela anda tão feliz ultimamente. Já passou da hora de eu ir. Lá fora, uma neve leve caía, criando uma bela paisagem de inverno. Ele esboçou um sorriso discreto. — Estudar fora sempre foi o meu sonho, de qualquer forma. A Sra. Sullivan observou o jovem à sua frente, lembrando-se do casamento de Olivia três anos atrás. Ethan, que deveria ser o noivo, havia fugido para o exterior no último minuto. No momento em que Olivia estava constrangida no palco, de olhos vermelhos e sem saber o que fazer, Nathan vestira um terno que não lhe caía bem e caminhara lentamente até ela. Ele pegou o microfone, desculpando-se, e dirigiu-se a todos os convidados: "Sinto muito, o trânsito estava terrível. Estou atrasado." Com aquele gesto, ele salvara a dignidade de Olivia e a reputação da família Sullivan. A Sra. Sullivan soltou um longo suspiro e então perguntou, incerta: "Será que a Olivia vai aceitar o divórcio?" Nathan balançou a cabeça com um sorriso. "Eu já consegui que ela assinasse os papéis do divórcio." Duas semanas antes, ele lhe entregara o acordo de divórcio. Na ocasião, Olivia estava com pressa para terminar o trabalho e encontrar Ethan. Ela assinara sem nem olhar e fora embora. Agora, em apenas mais sete dias, ele conseguiria obter a certidão oficial de divórcio. Ele estaria livre. Afinal, a família Sullivan tinha um histórico militar de três gerações e não podia sair do país. Assim, quando ele deixasse o país, ele e Olivia nunca mais precisariam se ver. No momento em que a Sra. Sullivan ia falar, uma voz feminina e suave veio de trás deles. "Nathan, o que você está conversando com a mamãe?" Nathan se virou e viu Olivia, que não via há dias, caminhando em direção a eles com um vestido de noite preto que ocasionalmente revelava suas longas pernas. "...Olivia." Vendo a filha se aproximar, a Sra. Sullivan estava prestes a dar um passo à frente para repreendê-la. "Por que você está aqui?" Com uma mistura de surpresa e alívio, Nathan se levantou, lançando à Sra. Sullivan um olhar suplicante para interrompê-la. "Senti sua falta, então vim buscá-lo", disse Olivia, com os olhos parecendo um pouco culpados. Na verdade, ela viera de propósito após descobrir o paradeiro de Nathan. Depois de se despedirem da preocupada Sra. Sullivan, o casal pegou suas coisas e saiu da casa da família Sullivan. No caminho de volta, uma chuva forte castigava as janelas do carro, enquanto o interior estava em completo silêncio. Olivia permaneceu quieta por um longo tempo antes de finalmente falar. "Nathan." "Ethan e eu terminamos de verdade. Ele acabou de voltar para o país e fez uma cirurgia cardíaca há alguns anos, então sua saúde não está boa. Como uma velha... amiga, eu só fui ajudá-lo a se instalar. Espero que você possa entender." Nathan olhou fixamente pela janela embaçada pela chuva e assentiu. Se ao menos ele não tivesse visto como Olivia largara tudo e correra animada para encontrar Ethan no dia em que ele retornou. Se ao menos ele não tivesse notado Olivia vendendo o relógio que usara por anos e o substituindo por uma pulseira barata que Ethan lhe dera. Se ao menos... Havia "se ao menos" demais. Nathan já não tinha mais expectativas nem confiança. Um suspiro suave preencheu o carro. Diante daquele marido com quem se casara por acaso anos atrás, Olivia queria explicar mais. Mas, pensando em suas próprias ações nas últimas duas semanas, ela acabou optando por mudar de assunto. "Nathan, o que era aquele documento que você me fez assinar há duas semanas?" Assim que ela terminou de falar, Nathan se virou para olhar para Olivia, seus olhos mostrando três partes de surpresa e sete de divertida amargura. Ela só estava se lembrando de perguntar sobre aquilo agora? De qualquer forma, desde que Ethan voltara, todo o resto em sua vida ficara em segundo plano. Como se poderia esperar que ela se importasse com outra coisa? Nathan estava prestes a falar quando o telefone de Olivia tocou de repente. Vendo o nome exibido na tela do carro, o rosto de Olivia se retesou instantaneamente. "Tudo bem, pode atender. Pode ser algo importante", disse Nathan, olhando pela janela com uma expressão indiferente que de repente fez Olivia sentir medo. Mas ela ainda assim atendeu a ligação, e os alto-falantes do carro transmitiram automaticamente a conversa. "Olivia, estou com tanta saudade. Dói. Podemos nos ver?" Ouvindo o tom lamurioso do outro lado da linha, os nós dos dedos de Olivia ficaram brancos ao segurar o volante. Sua expressão também se tornou subitamente fria. "Ethan, agora eu sou casada."Já lhe disse muitas vezes, não fale comigo desse jeito! Houve um instante de silêncio do outro lado antes de Ethan responder: — Mas, Olivia, eu era para ser o noivo naquele casamento. O carro freou bruscamente no meio da estrada, os pneus soltando um ruído enorme ao derrapar no asfalto. Em três anos de casamento, era a primeira vez que Nathan via Olivia perder o controle. Ela gritou para a tela: — Mas você foi embora! Você me abandonou e foi embora! O telefone ficou em completo silêncio. Um instante depois, a voz de Ethan voltou, embargada: — Me perdoa. Eu estava doente na época e não queria que você se preocupasse. Eu não fazia ideia de que as consequências seriam tão sérias. — Ah! Olivia! Meu coração dói tanto. Tudo bem, me deixe morrer assim. Assim não vou mais te incomodar, e você pode viver feliz com o meu substituto. Logo não se ouviu mais nenhum som do outro lado. Olivia entrou em pânico na mesma hora. Ela imediatamente olhou para Nathan. Nathan falou primeiro: — Tudo bem, eu pego um táxi para casa. Você vai ver como ele está. Não deixe que nada de grave aconteça de verdade. Olivia ainda se sentia um pouco culpada e disse em voz baixa: — Eu não vou visitá-lo. Só me lembrei de um assunto urgente na empresa, então preciso dar uma passada lá. — Eu volto para ficar com você quando terminar. Nathan assentiu e abriu a porta do carro para descer. Observando o carro dela acelerar e desaparecer, Nathan ficou parado na chuva segurando um guarda-chuva, o olhar se tornando mais sombrio. Instantes depois, ele esboçou um sorriso amargo e começou a caminhar em direção a casa, a mais de quinze quilômetros dali. Três anos. Estava na hora de terminar. Três anos antes, ele havia vestido aquele terno mal ajustado e se casado com uma mulher que mal lembrava o nome dele. Amigos e parentes comentavam em particular que Nathan era digno de pena, não passava de um substituto para o verdadeiro amor da esposa. Mas, nos três anos seguintes, eles haviam compartilhado momentos românticos juntos e sonhado com o futuro. Nathan chegou a acreditar que tinha derretido o coração daquela que chamavam de rainha de gelo. Mas agora, Nathan sabia com toda clareza que estava enganado. Se era assim, ele devia voltar para onde de fato pertencia e devolver essa posição de Sr. Sullivan. Isso realizaria os desejos de Olivia. E o libertaria também. Um relâmpago cortou o céu noturno, seguido de perto por uma chuva torrencial que varreu tudo como uma onda gigante. E também levou embora o último resquício de sentimento de Nathan por Olivia.Naquela noite, Nathan dormiu sozinho. Ao meio-dia do dia seguinte, Olivia ainda não havia voltado. Quando ele acordou, ainda chovia lá fora. Nathan permaneceu em casa, deletando calmamente todas as postagens sobre a vida de casados de suas redes sociais. Assim que terminou de limpar tudo, viu que Ethan, que estava ameaçando morrer no dia anterior, havia de repente postado nas redes sociais: "Como é ser paparicado pela sua ex-namorada?" Ele incluiu uma grade com nove fotos. Na primeira, a normalmente fria e indiferente Olivia estava em seus braços, dando-lhe mingau na boca. Na segunda, a habitualmente distante Olivia estava sentada ao lado de sua cama, segurando sua mão. Na terceira, a usualmente orgulhosa Olivia estava ajoelhada diante dele, seus olhos cheios de preocupação enquanto o ajudava a tomar o remédio. A quarta mostrava uma pilha de artigos de luxo, cada um valendo milhões. Ethan havia legendado: "Graças aos contatos da Olivia, não estou mais bravo ou chateado." Nas fotos, o homem bonito sorria docemente, parecendo o príncipe mais feliz em uma ligação telefônica. A seção de comentários estava cheia de observações invejosas: "Saiu e passou por dificuldades, voltou e ainda é amor verdadeiro." "Ethan, você salvou a galáxia na sua vida passada?" "Não brinca! Deve ter sido no mínimo dez galáxias." "Ethan, como você conseguiu fazer sua ex ainda ser tão dedicada a você?" Além da inveja, naturalmente havia aqueles que queriam zombar de Nathan. Nathan apenas deu uma olhada rápida, alguns comentários chamando sua atenção: "Me pergunto como o Sr. Xu está se sentindo vendo tudo isso?" "O que um mero substituto poderia sentir? Ele realmente achou que, ao intervir para salvar as aparências como noivo, poderia conquistar o coração da princesa da família Sullivan?" "Ele provavelmente está morrendo de ciúmes agora." "Quer apostar quantos minutos até este cãozinho de colo aparecer?" "Eu aposto 10 minutos!" "Eu aposto 5 minutos!" "Eu aposto 1 minuto! Ele provavelmente já está lá embaixo. Aposto minha nova Lamborghini nisso!" Muitas pessoas se juntaram avidamente à aposta, com as paradas ficando cada vez mais altas. Mas Nathan apenas sorriu com resignação. Ele logo deixaria de ser o "Sr. Sullivan" aos olhos dos outros, então por que correr atrás de uma mulher que não lhe pertencia? Então Nathan rapidamente digitou uma resposta em seu telefone: "Aposto que ele não vai aparecer por uma vida inteira." Suas palavras provocaram uma tempestade, com muitas pessoas enviando mensagens imediatamente para perguntar se ele estava brincando. Nathan simplesmente desligou o telefone e parou de olhar para qualquer mensagem. Em vez disso, virou-se para fazer uma tigela de macarrão para si mesmo. Naquele momento, o telefone tocou de repente. Nathan não atendeu, mas as ligações continuaram chegando sem parar por cinco ou seis minutos antes de finalmente cessarem. Mas logo depois, a governanta Sra. Zhang entrou segurando o próprio telefone, parecendo preocupada. "Senhor, a jovem senhorita quer que o senhor atenda o telefone." Só então Nathan pegou o telefone e atendeu. "Nathan, é tudo um mal-entendido. Eu já fiz o Ethan deletar aquelas postagens. Não pense demais nisso. Ele estava se sentindo muito mal ontem, por isso eu não voltei para casa. Não aconteceu nada entre nós." A voz ansiosa de Olivia veio pelo telefone. No momento em que viu o comentário de Nathan, ela entrou em pânico. Nathan olhou para o macarrão que havia feito e disse calmamente: "Eu fiz macarrão. Você vem para casa comer?" Olivia ficou atordoada por um momento antes de responder: "Fico feliz que você não esteja bravo. Pode comer o macarrão você mesmo. O coração do Ethan está doendo de novo, então vou levá-lo ao hospital para um check-up. Não se preocupe, nós somos realmente apenas amigos-" Antes que ela pudesse terminar, a voz em pânico de Ethan veio do outro lado da linha. "Olivia, onde você está? Não consigo te ver. Eu te perdi de novo? Meu coração está tão ansioso." A ligação foi abruptamente desligada, deixando apenas a voz urgente de Olivia dirigindo-se ao outro lado: "Ethan, estou bem aqui. Você não me perdeu." Olhando para a chamada encerrada, Nathan enviou uma mensagem para Olivia: "Aquele documento sobre o qual você perguntou ontem está no porta-luvas do seu lado." "Abra-o e você verá o que é." Não foi até duas horas depois que Olivia finalmente respondeu com uma única frase: "Não precisa."Seja o que for que você me fez assinar, tenho certeza de que não é para me prejudicar. Isso significava que ela não olharia para aquilo. É claro. Naquele momento, ela só queria estar ao lado do Ethan. Por que se daria ao trabalho de olhar para qualquer coisa que não tivesse relação com o Ethan? Mesmo que aquele acordo de divórcio estivesse bem ao seu alcance. À tarde, Nathan dirigiu seguindo um caminhão que entregava suprimentos para o orfanato onde ele cresceu. Nathan era órfão desde pequeno, criado ali. Ao ver Nathan chegar, as crianças ficaram muito animadas, correndo para se agarrar a ele e compartilhar suas experiências. Depois de passar um tempo com as crianças, ele foi até a sala da diretora para se despedir. "Mamãe Diretora, vou estudar no exterior." A diretora ficou muito feliz. Nathan sempre fora um aluno brilhante de física na Universidade Tsinghua, mas havia desistido repentinamente de estudar fora por um casamento relâmpago. Ela lamentou profundamente essa decisão por muito tempo. "Nathan, que notícia maravilhosa." A diretora segurou a mão de Nathan, sorrindo com satisfação. Mas então se lembrou de algo e sua expressão se tornou preocupada. "Mas... você indo estudar no exterior significa que você e a Olivia vão manter um relacionamento à distância. Isso pode ser muito difícil." Nathan olhou pela janela para algumas crianças brincando e correndo, balançando a cabeça com um leve sorriso. "Não é um relacionamento à distância. Nós vamos nos divorciar." "Porque... o Ethan voltou." A diretora ficou perplexa no início, depois soltou um longo suspiro, sentindo ao mesmo tempo pesar e alívio. "Acho que minha avaliação inicial não estava errada. Esse seu casamento nunca duraria muito. Veja bem, quando uma pessoa ainda tem outra no coração, por mais amorosa que a relação pareça superficialmente, é tudo falso. Assim que aquela pessoa volta, o casamento acaba. Então é bom que vocês estejam se divorciando." Ela segurou a mão de Nathan com compaixão, confortando-o suavemente. Nathan sorriu de volta e abraçou a diretora. Sim, era bom que estivesse terminando.Depois de voltar do orfanato, Nathan foi à repartição de assuntos civis e soube que em mais cinco dias poderia finalizar o divórcio. Só então foi para casa arrumar suas malas. Foi aí que percebeu que suas roupas enchiam vários guarda-roupas inteiros. Lá dentro também havia vários relógios caros, chaves de carros esportivos e outros presentes inestimáveis de Olivia. Na verdade, durante os três anos de casamento, Olivia sempre fora boa para ele, vivia lhe dando cartões de crédito black, casas, carros e mais. Mas ele nunca havia tocado em nada daquilo. Porque cada vez que Olivia lhe dava presentes, Nathan via a sombra de outra pessoa nos olhos avermelhados dela. Para ser exato, a gentileza de Olivia para com ele era toda roubada de Ethan, que havia saído de cena temporariamente. Ele costumava pensar que, com o tempo, Olivia veria o coração verdadeiro dele. Mas a realidade provou que aquilo que não lhe pertencia, mais cedo ou mais tarde, teria de ser devolvido. Nathan separou alguns de seus próprios pertences, depois pegou todos os presentes que dera a Olivia ao longo dos anos e os vendeu como sucata. Ao longo dos anos, para fazê-la feliz, ele preparara cuidadosamente muitos presentes para ela. Ela nunca sequer tinha olhado para eles. O único relógio que ela usava foi rapidamente substituído por uma pulseira barata de Ethan depois que ele voltou. Vendo todos aqueles presentes jogados de lado com uma espessa camada de pó sobre eles, Nathan sorriu amargamente de novo. Se Olivia realmente o amasse, de onde viria todo aquele pó? Vendo o caminhão de lixo ir embora, ele estava prestes a voltar para a mansão quando ouviu uma buzina atrás de si. Nathan virou-se e viu uma Ferrari chamativa parar diante dele. Uma moça de vestido vermelho saiu do carro com um ar pomposo. Era sua cunhada Sophie. Sophie franziu a testa para o caminhão de lixo que partia, depois bufou com desdém. "Típico de órfão sem pais. Até caixas de papelão têm de ser vendidas por dinheiro. Agindo como se a nossa família Sullivan estivesse falindo ou algo assim." Nathan nem sequer olhou para ela, virando-se para ir embora. O sorriso zombeteiro de Sophie se transformou em raiva. Ela deu um passo à frente para agarrá-lo. "Nathan!" Desde que Nathan havia entrado para a família Sullivan, ele sempre fora muito humilde e tentava agradar a todos. Ele nunca lhe dera um tratamento tão frio antes. Hoje ele realmente ousou virar as costas para ela. Um fogo de raiva subiu instantaneamente no coração de Sophie. "Ei, órfão! Você está surdo? Estou falando com você!" Nathan virou-se e tirou a mão dela de si, seus olhos lampejando com aborrecimento. Sophie sempre tivera antipatia por ele, achando que alguém de sua origem era completamente indigno de entrar na prestigiosa família Sullivan. Por isso, durante os três anos após o casamento, ela o perseguira constantemente, dizendo coisas como que o café da manhã que ele fazia não estava totalmente cozido, ou pisando nas roupas que ele lavara para sujá-las. Mas agora que estava indo embora, ele não queria mais tolerá-la. Sophie estava prestes a continuar fazendo escândalo, mas pareceu pensar em algo. Os cantos de sua boca se curvaram num sorriso de escárnio. "Alguém como você deveria vender mais lixo. Afinal de contas, agora que o verdadeiro amor da minha irmã, Ethan, voltou, você pode sumir, seu suposto substituto." Assim que ela terminou de falar, um homem de terno branco, vestido com bastante elegância, apareceu atrás dela. Foi a primeira vez que Nathan viu Ethan pessoalmente. Um par de olhos amendoados transbordando charme, cabelo preto bagunçado casualmente puxado para trás, pele branca como porcelana combinada com o terno branco bem ajustado — só o jeito de ficar parado já exalava uma aura de nobreza. Não era de admirar que Olivia fosse tão obcecada por ele todos aqueles anos. Mas aquele terno, aqueles acessórios — Nathan os achou um tanto familiares. Aquele estilo de roupa não era exatamente igual ao que estava no seu próprio guarda-roupa? Naquele momento, Nathan compreendeu totalmente. Ele realmente tinha sido apenas um substituto o tempo todo. Ethan olhou Nathan de cima a baixo, como se visse uma versão barata de si mesmo, cheio de desdém e zombaria. Mas essa expressão foi rapidamente escondida quando o carro de Olivia estacionou atrás deles.Ele imediatamente fez uma cara de coitado e disse: — Sophie, não fale do Sr. Xu desse jeito. Ele agora é seu cunhado. E se ele ficar bravo e me expulsar? Assim que terminou de falar, a voz apavorada de Olivia veio de trás. — O que está acontecendo? Quem vai expulsar quem?!Olivia se aproximou rapidamente. Seu olhar pousou em Ethan, que estava ali ileso, e ela pareceu dar um suspiro de alívio antes de se virar para falar com Nathan. "Nathan, a casa do Ethan está vazia há anos e precisa de reforma. Então, ele poderia ficar conosco por alguns dias?" Nathan olhou para Olivia sem dizer nada. No silêncio, a expressão de Ethan ficou muito inquieta e um pouco digna de pena. "Olivia, talvez seja melhor eu ir embora. Afinal, a culpa foi minha por não ter aparecido no casamento. Agora você tem um novo marido, e o Sr. Xu não parece me receber bem." Olivia olhou para Nathan, com hesitação no rosto. Ethan soltou um longo suspiro, afastando-se desanimado. Sophie imediatamente estendeu a mão para detê-lo. "Ethan! Por que você está indo embora?! Se alguém deveria ir, é ele. O verdadeiro dono desta casa deveria ser..." "Cale a boca, Sophie!" Olivia explodiu com raiva. "Quem disse que você podia falar com o Nathan assim? Ele é meu marido e seu cunhado. Peça desculpas a ele agora mesmo ou saia!" Os olhos de Sophie ficaram vermelhos na mesma hora. Vendo a cena, Nathan finalmente falou, com um sorriso se formando nos cantos da boca. "Está tudo bem, você não precisa repreender a Sophie. Eu não recusei. Sr. Fu, fique à vontade. Afinal, em mais cinco dias, esta casa pertenceria ao Ethan." Não havia necessidade de arruinar o relacionamento das irmãs por causa de um estranho como ele. Dizendo isso, Nathan se virou e entrou na mansão. "Ei, órfão! Quem disse que você podia falar por mim?! Estou errada?! Se minha irmã não fosse a princesa da família Sullivan, você teria se adiantado para ser o noivo?!" A voz desafiadora de Sophie veio de trás, seguida pela bronca de Olivia e pelas palavras conciliadoras de Ethan. Ao ouvir as palavras de Sophie, emoções complexas surgiram nos olhos de Nathan. Estava no oitavo ano em que amava Olivia. Ele ainda se lembrava da cena quando se apaixonou à primeira vista por ela no estúdio de dança. Ela vestia um tutu de balé, e seus movimentos graciosos a faziam parecer um orgulhoso, porém nobre e belo cisne branco. Naquele instante, seu coração foi cativado. Mas ela era a princesa da família Sullivan, a queridinha da alta sociedade. Como órfão, Nathan sabia que o histórico deles era de mundos completamente diferentes. Mas, no fim, quando viu Olivia de olhos vermelhos e perdida no palco, Nathan subiu por instinto. Aquele sentimento não tinha nada a ver com status ou benefícios. Ele simplesmente não queria ver a garota de quem gostava chorar. Como se temesse que Ethan ainda fosse embora, Olivia imediatamente deu ordens aos empregados para levarem a bagagem dele para o maior quarto de hóspedes. Sophie instantaneamente se exibiu na frente de Nathan, com o nariz empinado. "O que você está aí parado? Vá preparar o jantar. Ah, e o Ethan não pode comer comida apimentada, então faça algo suave." Ouvindo isso, os olhos de Ethan brilharam de satisfação ao avaliar Nathan de cima a baixo mais uma vez. "Ouvi dizer que a comida do Sr. Xu é muito boa. Então, hoje terei que incomodar..." Antes que pudesse terminar, Olivia desceu do quarto de hóspedes no andar de cima. "Sophie, já chega! Quantas vezes eu já te disse, temos empregados. Por que você sempre obriga o Nathan a cozinhar para você?" A expressão de Ethan azedou, e seu olhar para Nathan se encheu de ódio. Mas quando Olivia se aproximou, Ethan imediatamente adotou uma expressão diferente, sorrindo. "Eu cozinho hoje. Aprendi muitas habilidades no exterior nestes anos e estava querendo preparar algo para vocês experimentarem." Enquanto dizia isso, Ethan olhava para Olivia. Os olhos de Olivia de repente ficaram nebulosos por um momento, mas quando ela viu Nathan parado quieto ao lado, ainda assim balançou a cabeça e disse: "Não precisa. Sua saúde não está boa. Deixe os empregados..." Sophie agarrou-se a ela, segurando a mão de Olivia e dizendo: "Irmã, deixe o Ethan cozinhar para nós. Ele se esforçou tanto para aprender." Olivia pareceu pensar em algo e finalmente assentiu. "Está bem, mas não se canse." Nathan observou tudo aquilo sem dizer uma palavra, apenas parado perto das janelas do chão ao teto, olhando para o jardim. Vendo Nathan tão quieto, Olivia de repente sentiu uma crescente sensação de pânico.Após um longo silêncio, ela caminhou até Nathan e disse com suavidade: — Nathan, se você não gosta que Ethan fique aqui, eu o mando embora depois desta refeição. — Não precisa. Deixe-o ficar, se quiser. — Nathan virou-se para Olivia. — Aquele documento, você já deu uma olhada? Ao mencionar o documento novamente, Olivia franziu levemente a testa. — Ainda não olhei. Eu não disse que confio em você? Preciso mesmo dar uma olhada? Se ela precisava ou não, Nathan não sabia. A assinatura já estava ali, de qualquer forma. Mas pensando nos três anos que passaram juntos... Nathan estava prestes a falar quando Ethan apareceu de repente carregando uma panela de sopa quente. Ele olhou para Nathan, parado como um estranho ao lado de Olivia, e seus olhos brilharam com um ciúme intenso. Então, fingindo tropeçar, avançou em pânico na direção de Nathan, derramando a panela inteira de sopa. — Cuidado!"Cuidado!" Ao ver a sopa quente voando em sua direção, Nathan instintivamente puxou Olivia para seus braços para protegê-la. Em seguida, viu, impotente, uma enorme panela de caldo de galinha escaldante se derramar inteira sobre ele. "Ahh!" Num instante, Nathan ficou encharcado de sopa, sua pele imediatamente ficando vermelha por causa das queimaduras. A dor ardente quase o fez desmaiar. "Nathan!" Olivia afastou Nathan, seus olhos cheios de pânico. "Não tenha medo, vou levá-lo ao hospital agora mesmo!" Ele ergueu os olhos para ela, a dor se espalhando por todo o seu corpo. Usou toda a sua força, mas não conseguiu dizer uma palavra. Então, olhou para Ethan. "Sinto muito, Sr. Xu. Você está bem? Olivia, ainda bem que o Sr. Xu protegeu você." Vendo o pânico falso de Ethan e a satisfação escondida em seus olhos, Nathan imediatamente percebeu o que havia acontecido e disse, trêmulo: "Você fez isso de propósito?" Ao ouvir isso, Ethan ficou atônito por um momento, e então lágrimas começaram a cair dos olhos do homem adulto. "Sr. Xu, o que está dizendo? Como eu poderia fazer isso de propósito? Sei que você se sente inseguro e tem preconceito contra mim. A culpa é minha por fazer você se queimar! Mas você não pode me caluniar assim." Vendo Ethan chorar, Sophie decididamente se colocou na frente dele e disse, furiosa: "Nathan! Já chega! E daí se você sofreu uma pequena queimadura? Por que está fazendo tanto escândalo? Ethan trabalhou duro para cozinhar para nós, já está cansado o suficiente! Além disso..." Sophie olhou para Olivia, cujos olhos agora estavam cheios de dúvida e raiva, e ergueu o queixo para continuar: "Além disso, minha irmã estava bem ali. Mesmo que Ethan quisesse machucar alguém, ele jamais machucaria minha irmã, certo?" Assim que ela terminou de falar, a dúvida nos olhos de Olivia desapareceu instantaneamente. Ela olhou para Nathan com as sobrancelhas franzidas e disse, decepcionada: "É isso mesmo, Nathan. Ethan não machucaria ninguém, muito menos a mim. Por favor, não fique imaginando coisas, está bem?" Ao ouvir essas palavras, Nathan sentiu inúmeras emoções subindo à sua cabeça, lágrimas brotando em seus olhos. Olivia suspirou, sua voz se tornando calma. "Nathan, vamos ao hospital, está bem?" Nathan sabia que, não importava o que mais dissesse, Olivia não acreditaria nele agora. Ele estava prestes a concordar quando... "Oh, não, Ethan, você está muito ferido!" Sophie gritou. A atenção de Olivia mudou imediatamente. Ela correu até Ethan em pânico. Seu braço branco como neve tinha algumas pequenas bolhas, parecendo bastante "severas" de fato. Ethan colocou o braço atrás das costas, balançando a cabeça com os olhos marejados. "Estou bem. O Sr. Xu parece muito pior. Você deveria levá-lo ao hospital primeiro." Ele mal tinha terminado de falar quando Olivia se virou de volta para Nathan. Ethan imediatamente assumiu uma expressão de agonia. "Ah! Olivia! Meu coração dói tanto. Deve ser o choque do Sr. Xu ter me acusado agora há pouco. Ah, Olivia..." Ethan desabou, agarrando a mão de Olivia enquanto ela tentava apoiá-lo. Ele ofegou debilmente: "Olivia, estou morrendo? Nunca mais vou ver você?" Sophie bateu o pé ansiosamente. "Maninha! O problema cardíaco do Ethan está grave. Vamos levá-lo ao hospital rápido!" "E-eu estou bem..." Ethan continuou ofegando lamentavelmente. Mas aquela encenação, sem dúvida, fez o coração de Olivia doer. Ela não conseguia mais pensar no desalinhado Nathan. Ela ajudou Ethan a se levantar e seguiu em direção à porta. Pouco antes de sair, pareceu se lembrar de algo e virou-se para Nathan com um olhar culpado. "O coração de Ethan está fraco. Tenho medo que algo possa acontecer com ele. O hospital não fica longe daqui. ...Nathan, você pode pegar um táxi para o hospital sozinho." Foi só quando as três figuras deles desapareceram de vista que Nathan voltou a si, inspirando bruscamente com os dentes cerrados enquanto lutava contra a dor. Vendo quão gravemente ele estava ferido e mesmo assim fora abandonado, os empregados correram rapidamente com analgésicos e álcool. Mas as queimaduras de Nathan eram graves demais. Mesmo depois de tomar os analgésicos, ele ainda precisava se apoiar na parede para suportar a dor enquanto lentamente fazia seu caminho em direção ao hospital.A cada passo, ele se distanciava cada vez mais do lugar que havia chamado de "lar".No hospital, o médico usou cotonetes para pressionar cuidadosamente as áreas com bolhas enquanto perguntava a Nathan, com preocupação, por que ele estava tão gravemente queimado e ainda assim não tinha nenhum familiar o acompanhando. Nathan inspirou bruscamente por causa da dor. Dois outros médicos passaram pela porta, conversando. "A Srta. Sullivan realmente adora o marido. Apenas algumas bolhas pequenas e ela reservou o andar inteiro, convocando todos os especialistas em dermatologia para uma consulta." "Né? Essas poucas bolhas teriam cicatrizado sozinhas se ele tivesse chegado um pouco mais tarde. Ah, se eu pudesse encontrar uma mulher carinhosa assim que me amasse." "Haha, sonha. Mulheres assim só aparecem uma vez na vida." Uma vez na vida? Nathan sorriu com amargura. Abandonar o marido gravemente ferido para ir cuidar de alguém com ferimentos leves — ela realmente era uma boa mulher em um milhão. Os ferimentos de Nathan eram graves demais. Ele precisou ficar internado por alguns dias. Três dias depois, Nathan finalmente recebeu alta, com o corpo ainda envolto em bandagens. Assim que ligou o celular, inúmeras chamadas perdidas e mensagens surgiram, enchendo a tela. Eram todas de Olivia. Isso nunca havia acontecido desde o retorno de Ethan. Enquanto Nathan ainda estava atordoado, Sophie ligou. Assim que ele atendeu, a voz estridente dela veio do outro lado. "Nathan, você tem muita coragem! Onde você se meteu por três dias? Fez de propósito, foi?! Não pode competir com o Ethan e aí resolve fazer esse tipo de palhaçada? Você sabe que minha irmã ficou louca procurando por você?! Não pense que assim vai chamar a atenção dela. Sonha! A posição de genro da família Sullivan sempre será do Ethan!" Depois de terminar o discurso, Sophie desligou. Nathan apenas franziu a testa. Ele tinha ouvido errado? Olivia estava procurando por ele desesperadamente? Como era possível? Ela não estava ocupada cuidando do Ethan? Por que ela o procuraria? Mas quando Nathan olhou para as 999 chamadas perdidas no celular, aquilo parecia mesmo mostrar a urgência de Olivia em tentar falar com ele. Cheio de confusão, Nathan voltou para casa. Assim que entrou pelo portão, os empregados correram até ele, com uma expressão de enorme alívio. Vários deles estavam à beira das lágrimas enquanto falavam. "Senhor, finalmente o senhor voltou. A jovem senhorita ficou louca procurando pelo senhor..." Naquele momento, o som de passos apressados se aproximou. "Nathan!" Olivia correu até ele, ansiosa. Nos três dias em que ficaram separados, a mulher normalmente glamourosa parecia bastante abatida, especialmente por causa das olheiras escuras sob os olhos. "Eu estava no hospital. O mesmo onde você estava cuidando do Ethan." Ao ouvir isso, Olivia suspirou. "Sobre a última vez, eu não tive a intenção de abandonar você. É que depois da cirurgia do Ethan, os médicos disseram que ele precisava ficar calmo e não se agitar, ou algo poderia acontecer. Estou acostumada a cuidar dele desde criança, então foi por isso que o levei primeiro para o hospital." "E você também não fez objeção na hora. Já que você estava no hospital, por que não me avisou ou atendeu minhas ligações? Você é meu marido. Não sabe que eu ficaria preocupada? Pode não fazer isso de novo da próxima vez?" Ao final, havia um tom de acusação na voz dela. Mas Nathan apenas a olhou calmamente, sem responder. Porque em mais dois dias, ele iria embora. Então não haveria uma próxima vez. Por algum motivo, vendo a calma de Nathan, Olivia de repente sentiu um pânico ao se lembrar do comportamento dele nos últimos dias. Ela deu um passo à frente, segurou a mão de Nathan e suspirou: "Na verdade, o Ethan realmente não teve a intenção de machucar você da última vez. Já que você não quer ele hospedado aqui, eu já o fiz se mudar. Você pode parar de ficar chateado por essa coisinha de agora em diante?" Olivia encarou Nathan diretamente, esperando ver um traço de comoção nos olhos dele. Mas Nathan não teve reação. Ele removeu a mão de Olivia e se virou para subir as escadas. Assim que entrou no quarto, viu um relógio caro colocado sobre a cama. Ele ergueu os olhos, interrogativo, para Olivia, que o seguira logo atrás. Olivia suspirou. "Nathan, esta é a minha forma de compensar você."Você não vai mais ficar bravo agora, né? Nathan olhou para o relógio na caixa, que valia milhões, e um olhar complexo passou por seus olhos. Três anos. Três anos inteiros. Eles tinham dividido a mesma cama, tiveram momentos felizes juntos. Aos olhos dela, ele era realmente o tipo de pessoa que fingia estar bravo e magoado só para ganhar uma compensação? De repente, ele se lembrou dos presentes que Olivia preparava com todo cuidado para o Ethan nas postagens das redes sociais dela. Uma sensação de escárnio brotou dentro dele, mas ele a reprimiu rapidamente. Esquece. Se ela não entendia, não fazia sentido explicar. Vendo que nenhum sorriso surgiu no rosto de Nathan, Olivia não pensou muito a respeito, só presumindo que ele não tinha gostado. "Nathan, se você não gostou disso, assim que eu resolver a situação do Ethan, vou te levar a um leilão para você escolher o mais caro..." Olivia não tinha terminado de falar quando as vozes de Sophie e Ethan vieram de fora da porta. "Ethan, eu te falei que minha irmã te ama tanto que ela nunca te faria se mudar de verdade. A culpa é toda daquele Nathan. Eu vou brigar com ele por você mais tarde. Você vai voltar para casa, né?" Enquanto falavam, os dois entraram descaradamente no quarto de Nathan e Olivia. Então, ao ver o conjunto de relógios na cama, Sophie exclamou, encantada: "Ah, meu Deus, mana! O Ethan tinha acabado de me falar que adorava esses modelos de relógio. Eu não acredito que você comprou!" Ela olhou para Ethan ao seu lado, com os olhos cheios de inveja. Ao ouvir isso, o rosto de Ethan ficou vermelho na mesma hora, e então ele lançou um olhar presunçoso para Nathan. Vendo que Olivia não negou de imediato, mas sim ficou hesitante, Nathan nem pensou antes de pegar a caixa e entregá-la a Ethan. "Se é para você, então pegue." Com uma frase, ele fez a escolha por Olivia, resolvendo o dilema dela. Naquele momento, Olivia olhou para Nathan, chocada. Vendo como ele estava sendo generoso, o mal-estar no coração de Olivia se intensificou. Ela quis protestar, mas, ao ver como Ethan parecia feliz, fechou a boca. Ela pensou consigo mesma, tudo bem, semana que vem é nosso aniversário de casamento. Ela poderia compensar o Nathan nessa ocasião. Com certeza ela estava pensando demais. Ele só estava com ciúmes e fazendo birra. Nathan amava tanto a Olivia. Como ele poderia ir embora?Mais um dia se passou. Restava apenas um dia para o fim do período de espera do divórcio, e Nathan receberia a certidão de divórcio. Pensando que finalmente poderia partir, ele começou a despachar sua bagagem para o exterior. No meio da arrumação, Olivia ligou do escritório, pedindo que ele fosse a uma festa da alta sociedade na mansão da família Sullivan. Nathan queria recusar. Com apenas um dia restante, o casamento legal deles estava prestes a terminar. Mas, pensando em como a Sra. Sullivan cuidara dele ao longo dos anos, e que aquele era, afinal, o último dia, Nathan queria encontrar uma chance de falar com Olivia a sós e esclarecer as coisas. Embora o casamento tivesse começado na confusão, Nathan queria terminá-lo com clareza. Na movimentada propriedade da família Sullivan, tudo estava intensamente iluminado, com a elite reunida, brindando. Mas, assim que entrou, Nathan não viu Olivia. Depois de perguntar por aí, soube por um antigo criado da família Sullivan que Olivia estava em uma casa ao norte. Nathan imediatamente se dirigiu para lá. A porta da casa estava entreaberta, e sons sugestivos vinham de dentro. Nathan sentiu de repente uma onda de náusea. Seu corpo tremeu enquanto ele lentamente espreitava pela fresta da porta. Imediatamente, uma cena chocante entrou em seus olhos. No sofá, Ethan puxava o vestido de noite de Olivia de forma brusca e urgente, enquanto a imobilizava. Suas mãos grandes agarravam a cintura de Olivia, e ele espalhava beijos da clavícula para baixo. Olivia inclinou a cabeça para trás de olhos fechados, franzindo a testa. Ela parecia um tanto resistente, mas não o empurrou. Sua expressão era conflituosa. "Olivia! Prometa-me que não vai me deixar." Ethan murmurou. Os olhos de Olivia se abriram de repente, e ela o empurrou com força. "Ethan! Que diabos há de errado com você?! Eu sou casada! Por que você voltou agora? O que você pensa que eu sou? Algo que você pode jogar fora e pegar de volta quando bem entende? Você sabe o quanto tenho medo de ficar sozinha de novo?!" Olivia estava furiosa, mas Ethan não quis ouvir. Teimosamente, ele avançou e abraçou sua cintura novamente, pressionando seus corpos um contra o outro. "Olivia! Eu estava errado!" "Ethan! Suma daqui!" Repetidas vezes, incessantemente. Por fim, Olivia cedeu e se rendeu. Dessa vez, não deixou que Ethan viesse abraçá-la. Ela puxou Ethan com força para si e mordeu o lábio dele com intensidade. Então, seus lábios e línguas se entrelaçaram, inseparáveis. Momentos depois, os dois finalmente se separaram. Ethan limpou o sangue do canto da boca e sorriu com ar de triunfo. Então, ergueu o queixo de Olivia. "Então, você ainda me ama?" Nathan observava do lado de fora, sentindo como se inúmeras facas estivessem perfurando seu coração. Olivia permaneceu imóvel por um longo tempo. Por fim, ergueu a cabeça e olhou para ele com olhos cheios de um amor contido. Seu tom era de rendição. No momento seguinte, seus lábios vermelhos se moveram: "Sim!" Com isso, os olhos de Ethan se encheram de uma satisfação presunçosa. Ele a puxou para outro beijo e então perguntou: "Então, você vai se divorciar desse Nathan e se casar comigo?" O corpo inteiro de Olivia ficou rígido de repente. Abruptamente, lembrou-se daquele casamento de anos atrás, do qual não suportava recordar. Pensou na figura que havia se levantado decididamente e caminhado com firmeza até ela em meio a tantos olhares estranhos. "...Eu." Olivia virou a cabeça, prestes a responder. Mas, naquele instante, ela viu um par de olhos devastados pela dor a fitá-la através da porta que se abria lentamente. De repente, a escuridão tomou conta da mente de Olivia. Nathan estava do lado de fora, olhando calmamente para ela, com lágrimas escorrendo pelo rosto. "—Nathan!"