Depois que meu namorado me enganou para eu me transferir

Prometi me transferir de colégio com o meu namorado que sofria bullying, mas, na véspera de finalizarmos a papelada, ele desistiu. O amigo dele brincou: “Sério, cara? Toda aquela encenação de bullying só para fazer a Aria Blackwood ir embora?” “Mas você é o namorado dela. Vai mesmo deixá-la ir sozinha para um colégio novo?” Liam Thorne deu de ombros, a voz indiferente. “É só outro colégio na mesma cidade. Quão longe poderia ser?” “Já estou cansado dela grudada em mim o tempo todo. Isso caiu como uma luva.” Naquele dia, fiquei parada do lado de fora daquela porta por um bom tempo, e por fim decidi me virar e ir embora. Mas, no meu requerimento de transferência, troquei discretamente o nome do colégio local pelo internato internacional que meus pais sempre insistiram que eu frequentasse. Parecia que todos tinham se esquecido de que nós dois sempre vivemos em mundos completamente diferentes. Naquele instante em que ouvi a verdade, meu coração estremeceu com violência. Durante o último mês, Liam havia sido cercado por grupos e acusado injustamente mais vezes do que eu podia contar. Fiz o possível para protegê-lo de qualquer mal, mas sempre havia descuidos. Farta da situação, sugeri que ele mudasse de escola. Liam tinha acabado de levar um banho de água gelada, seu rosto bonito estava pálido e abatido. Ele segurou minha mão, desamparado. “Aria, tenho medo de ir sozinho para um ambiente novo.” Liam e eu tínhamos praticamente crescido juntos. Íamos e voltávamos da escola lado a lado desde o jardim de infância, uma rotina que não mudava havia mais de uma década. Além disso, eu era secretamente apaixonada por ele. Então, levada pela emoção, prometi: “Não tenha medo. Aonde você for, eu vou com você.” Mas só agora eu percebia que tudo o que ele fizera não passava de uma farsa elaborada só para se livrar de mim. Eu não conseguia evitar a pergunta: será que Liam Thorne me odiava *tanto* assim? As vozes na sala reservada continuavam: “A Aria Blackwood é completamente devotada a você, cara.” “Você não tem medo de que ela se apaixone por outro se mandá-la para outra escola?” “Ela?” Liam zombou, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo. “Ela teve coragem de interromper uma surra coletiva por minha causa. Ficou roxa de pancadas, não recuou um centímetro, e você acha que ela mudaria de ideia sobre mim?” Alguém murmurou: “Mas e se ela mudar? Aria Blackwood não é do tipo que se deixa intimidar.” A voz de Liam era preguiçosa. “Não existe ‘e se’. Tem muito cara rico nesta escola. Quando foi que você viu ela sequer olhar para outro?” Sua voz não conseguiu esconder um traço de desprezo. “Ela não faz nada além de me seguir. Nem um cãozinho de colo é tão grudento quanto ela.” Risadas cruéis encheram a sala, e o som bateu no meu rosto como um tapa. Eu queria ir embora, mas meus pés pareciam enraizados no chão, me obrigando a ouvir e me fazendo doer. Alguém estalou a língua, surpreso. “É a primeira vez que vejo alguém afastar ativamente uma garota que é caidinha por ele. Tenho que tirar o chapéu pra você, cara.” “Mas se você não gosta que a Aria Blackwood seja tão grudenta, por que simplesmente não diz a ela? A Aria não parece ser do tipo que implora ou corre atrás.” Liam soltou um ‘tsc’, ficando impaciente. “A Aria Blackwood é muito… assertiva. Se eu falasse diretamente, não seria fácil convencê-la a ir embora.” Ele mudou de assunto. “Além disso, a Chloe fica tão insegura e triste sempre que a vê. Ela só se sente melhor quando estou por perto.” “Pelo bem da Chloe, eu não tive escolha a não ser fazer isso. A Aria vai ter que aceitar o inconveniente por um tempo.” Diante disso, todos entenderam na hora. Fazendo as contas, Liam decidiu fingir que estava sendo intimidado exatamente uma semana depois que Chloe Davis se transferiu para a nossa escola. Alguém riu e xingou Liam. “Seu cachorro traiçoeiro, você caiu no teatrinho doce e inocente dela assim que a viu?” “Mas a Chloe é genuinamente delicada e encantadora, com uma personalidade frágil. É natural que um homem se sinta atraído por ela.” “Não como a Aria Blackwood. A personalidade dela é tão severa, sempre com uma cara fechada e mantendo todo mundo à distância. Não importa o quão bonita ela seja.” Os comentários desenfreados sobre mim subiam como ondas, uma atrás da outra, dentro da sala reservada. E Liam Thorne, por quem eu nutria uma paixão secreta havia anos, não os interrompia, não os refutava e, de vez em quando, até concordava com eles. Parada do lado de fora da porta, meu coração afundou pesadamente num abismo, sentindo-me vazia e dormente, embora doesse com uma dor surda. Por um momento, eu quis abrir a porta e confrontar Liam aos berros. Perguntar por que ele mentiu para mim. Perguntar se ele sentiu uma centelha que fosse de culpa ou compaixão ao me ver apanhar para protegê-lo. Perguntar se ele pensou em nossa amizade de mais de uma década enquanto fazia tudo aquilo. Mas então as palavras da minha mãe ecoaram em meus ouvidos: *Não faça nada desnecessário.* As pessoas não apodrecem da noite para o dia. Eu me virei e fui embora daquela sala reservada.Uma dor crescente, que só registrei por completo mais tarde. Normalmente não teria ficado tão chateada; seria apenas a traição de um amigo, nada demais. Mas aquela linha, a que nos mantinha apenas "amigos", foi o Liam quem cruzou primeiro. No dia em que decidi mudar de colégio com ele, Liam me levou a um bar para comemorar nossa "liberdade" com uma bebida. A luz intimista e suave nos envolvia. Olhei para a pessoa por quem nutria uma queda secreta havia anos, sentindo-me um pouco atordoada. Por isso, quando ele se inclinou para me beijar, não resisti. Anos de sentimentos reprimidos irromperam com força. Incapaz de controlar minhas emoções, não pude deixar de pedir uma confirmação: "Liam, o que nós somos agora?" Liam beijou minha testa de novo, com carinho. "Bobinha, que outro relacionamento poderia ser?" Vivas explodiram na sala reservada, o clima eletrizante espelhando a paixão que brotava dentro de mim. Jamais imaginei que, apenas dois dias depois, eu ouviria o próprio Liam despedaçar minha afeição unilateral. Sorri, mas as lágrimas escorriam pelo meu rosto sem controle. Então aquela pergunta retórica ambígua também era só o Liam tentando me enganar e fazer com que eu fosse embora logo por causa da Chloe, não era? O sino dos ventos no meu quarto tilintou, secando minhas lágrimas aos poucos. Meu coração partido foi se recompondo lentamente. Liam estava errado. Ele era o filho ilegítimo da família Thorne, e eu era a única herdeira da família Blackwood. Realmente não devíamos estar tão entrelaçados. Porque éramos incompatíveis. O formulário de transferência em minhas mãos ficou encharcado de lágrimas, a tinta se espalhando, deixando tudo borrado e ilegível. Mas não importava. Este estava arruinado; eu simplesmente pegaria um novo. A família Blackwood nunca teve falta de opções. Imprimi um formulário novo. Mas, quando cheguei à parte de "colégio de destino", liguei para a minha mãe. "Mãe, aquele colégio internacional que você comentou que gostaria que eu frequentasse, qual era mesmo?" "Sim, vou sozinha." O sino dos ventos no meu quarto emitiu um som claro e melodioso, como se estivesse festejando por mim. Fechei os olhos com suavidade. Dessa vez, não foi o rosto de Liam Thorne que surgiu diante de mim. Um homem que tinha uma leve semelhança com Liam, mas era muito mais bonito e impressionante, sorriu para mim com a mesma certeza e seriedade de dois anos antes. "Aria Blackwood, mais cedo ou mais tarde, você vai desistir de Liam Thorne e me escolher." Naquela época, achei que ele estava brincando. Agora, repeti em silêncio para mim mesma: *Liam Thorne, eu realmente não quero mais você.* Depois de preencher o novo formulário de inscrição, soltei um longo suspiro, o coração já tranquilamente calmo. A batida na porta do meu quarto de repente me assustou. Fiquei paralisada. Eu morava sozinha naquela casa. A única pessoa que sabia a senha era… Abri a porta e, como esperado, vi o rosto de Liam Thorne. Sua voz estava tão gentil quanto sempre. "Aria, você não vem se despedir dos nossos amigos há muito tempo. Fiquei preocupado com você." Tentei manter a voz calma. "Não estou me sentindo muito bem, então não vou." Quando estava prestes a dispensá-lo, minha visão periférica captou uma figura inesperada. A figura pequena de Chloe Davis estava encolhida ao lado de Liam, e ela recuou no instante em que nossos olhos se encontraram. Liam, atento a cada movimento dela, imediatamente a envolveu em um abraço protetor. "Aria, você assustou a Chloe." Era sempre assim. Chloe sempre assumia essa postura frágil, como se temesse que eu a intimidasse, fazendo de mim uma vilã cruel. Mas eu não tinha feito nada. Minha expressão se tornou fria. "Eu já disse, não gosto de gente vindo à minha casa." Liam franziu ligeiramente a testa, irritado. "Chloe não é de fora." "Além disso, ela só veio porque estava preocupada com você." Antes que eu pudesse discutir, os olhos de Chloe de repente se encheram de lágrimas. "Aria, sinto muito. Sei que você sempre teve um problema comigo por eu não ter tanto dinheiro, mas juro que tomo cuidado." Com lágrimas escorrendo pelo rosto, ela acrescentou: "Não vou sujar a sua casa linda..." Ao ouvir aquilo, Liam imediatamente franziu a testa, olhando para mim com desagrado.“Aria, a Chloe só tem uma família complicada, mas ela não é tão ruim quanto você está fazendo parecer. Sua atitude com ela me decepciona de verdade.” Chloe puxou de leve a manga do Liam, parecendo compreensiva e magnânima. “Liam, tudo bem, por favor, não brigue com a Aria…” Ela fungou, forçando um sorriso magoado, mas obstinado. “Afinal, a Aria disse que vocês dois são amigos de infância. Como eu poderia competir com uma relação dessas…?” “Do que você está falando? Você é única.” Liam segurou o rosto de Chloe com ternura, acalmando-a em tom suave. Depois se virou para mim, o rosto frio como gelo. Falou com gravidade: “A Chloe está chateada, então vou levá-la para casa agora.” “Você deveria aproveitar para refletir. E não se esqueça de dar andamento naqueles papéis de transferência.” Eu refleti — sobre meu péssimo julgamento de caráter. Então troquei imediatamente a senha da porta da minha casa. A frustração acumulada no meu coração finalmente encontrou um instante de alívio.No dia seguinte, levei meu novo formulário de inscrição para a escola para ser assinado. Ao ver aquela marca vermelha viva, que significava minha saída, sendo carimbada com firmeza no papel, meu coração ficou subitamente vazio por um instante. Depois de um breve momento de atordoamento, alguém bloqueou meu caminho. Liam Thorne franziu levemente a testa. “Aria, você mudou a senha da porta da frente?” “Fui direto para a sua casa depois de deixar a Chloe ontem, mas a porta não abriu…” Eu o interrompi, de forma concisa. “Sim, mudei.” Ele pareceu descontente, como se nada tivesse acontecido, e perguntou com intimidade: “Qual é a nova senha? Para eu poder ir até a sua casa e cuidar de você.” Respondi com calma: “Não precisa. Não vou mais morar aqui depois da transferência.” Liam olhou para o formulário dobrado na minha mão, como se de repente tivesse se lembrado. “Ah, esqueci completamente disso.” “Aria, não se preocupe, amanhã eu venho assinar o meu.” Essas conversas casuais, caminhando lado a lado com Liam, tinham se tornado cada vez mais raras desde que Chloe foi transferida para a nossa escola. Fechei os olhos, entregando-me por um momento à relutância, e então disse, hesitante: “Entre nós, com o que há para se preocupar?” Liam ficou em silêncio por um longo tempo e então falou de repente. “Aria, na verdade, eu…” Chloe surgiu de repente atrás de Liam, carregando uma pilha de cadernos. Ela reclamou com ele, de forma afetuosa: “Liam, você não disse que me ajudaria com as aulas de reforço? Por que sumiu de repente?” Dizendo isso, entregou as anotações a Liam. “Vi que o seu plano de estudos cobre dois meses, então preparei o material correspondente.” Ela piscou de forma brincalhona. “Liam, você não vai se importar por eu ter dado uma espiada, vai?” “Claro que não…” O sorriso de Liam estava forçado. Ele olhou nervosamente para mim. Vendo que eu não tive reação alguma, uma leve expressão de decepção passou pelo rosto dele. Então, enquanto me afastava, você já estava planejando um futuro com outra pessoa. Só que um futuro que nunca me incluiu. Tentei ao máximo manter uma compostura digna, mas lá no fundo, um gosto amargo se espalhou como um vinho encorpado. Apertei a palma da mão, forçando-me a clarear a mente. “Vocês dois conversem. Estou indo.” Chloe fingiu surpresa, agindo como se tivesse acabado de me notar, como se eu a tivesse assustado. “Ar-Aria…” “Você está chateada porque eu e Liam estamos estudando juntos?” “Mas eu venho de uma origem humilde, não como você, com todos os seus recursos…” Enquanto falava, ela começou a fungar novamente. Eu não queria entrar no jogo dela, então disse friamente: “Sai da frente.” A escassa culpa nos olhos de Liam desapareceu. Ele agarrou meu pulso, com a voz carregada de raiva. “Aria Blackwood, que tipo de tom é esse?” Sem dizer mais nada, ele me arrastou para a frente de Chloe e gritou: “Peça desculpas à Chloe!” O último santuário no meu coração desmoronou em silêncio, transformando-se em escombros desolados. Dessa vez, não hesitei. Levantei a mão e esbofeteei Liam Thorne com força. “Liam Thorne, quem deveria estar pedindo desculpas é você.” “Mas não para Chloe Davis. Para mim.”Comecei a separar todas as coisas que Liam havia me dado ao longo da última década. Aquele colar foi o presente dele para o meu aniversário de dezoito anos. Usei na escola uma vez, e pouco tempo depois vi a Chloe usando um idêntico. Ela disse, meio sem graça: “O Liam me contou que tudo o que outra pessoa tiver, eu também vou ter…” Do ursinho de pelúcia edição limitada, só restava a caixa. O Liam levou o urso, dizendo que gostou do perfume que eu tinha borrifado nele. Mas logo no dia seguinte, eu o vi em cima da mesa da Chloe. E os saltos altos do meu aniversário de dezoito anos, o difusor de aromaterapia índigo… Acontece que aquilo que eu achava que era só meu, o Liam já tinha dado também para outra pessoa. Ou nem igualmente. Lembrei da proteção sem limites e do favoritismo infinito que o Liam dedicava à Chloe. Um sorriso cínico repuxou o canto dos meus lábios. Se era assim, essas coisas não tinham razão de existir. Reservei um voo para o dia seguinte, me preparando para passar minha última noite em paz. Às duas da manhã, um telefonema me acordou. Atendi grogue, mas a linha continuou em silêncio. Quando eu já ia desligar, a voz do Liam veio do outro lado. “Aria, me desculpa.” Minha mente ficou lúcida na mesma hora. Se ele finalmente fosse contar a verdade… A voz do Liam ficou mais grave. “A Chloe se machucou. Eu não posso deixar ela sozinha agora, então a transferência, vou resolver só mais tarde…” Meu coração, que tinha disparado com uma ponta de esperança, despencou de volta à realidade, ridículo e patético. De repente, me deu vontade de perguntar ao Liam: e toda a dor que eu sofri porque você fingiu que sofria bullying? A voz do Liam continuou: “É só se desculpar.” Achei que tinha ouvido mal. “O que você disse?” A voz do Liam estava firme. “Aria Blackwood, você realmente precisa se desculpar com a Chloe.” “Você pode dizer, honestamente, que o fato de a Chloe ter se machucado não tem nada a ver com você?” Fiquei sem palavras, de repente. Porque entendi, naquela hora, que com a Chloe por perto, qualquer palavra que eu dissesse estaria errada. O Liam falou de novo, a voz parecendo aço frio. “Aria Blackwood, você me decepciona de verdade.” “É só se desculpar, e eu posso fingir que nada disso aconteceu. Posso até ir com você para a escola nova daqui a dois meses.” “Você vai mesmo ser tão egoísta e jogar fora todos esses anos de história entre nós?” Senti a ameaça nas palavras dele. Mas já não havia mais mágoa nem tristeza, só irritação. Desliguei o telefone num golpe seco, bloqueei o número dele e apaguei o contato. Esperei ansiosamente pelo meu voo no dia seguinte. A paisagem estrangeira parecia nova e diferente, e alguém pegou a minha bagagem. Levantei o olhar e encontrei os olhos do herdeiro legítimo da família Thorne. “Aria Blackwood, quanto tempo.” Estendi a mão, com um sorriso gentil no rosto. “Quanto tempo, Julian Sterling.” Meu telefone tocou, interrompendo aquele breve momento. Passei o dedo na tela e vi que era o número de um dos amigos do Liam. Confusa, atendi. A voz do Liam surgiu, com uma ponta de ansiedade. “Aria, para qual turma você foi transferida no Colégio Northwood?” “Por que todo mundo de todas as turmas diz que não viu você?”